Les récifs coralliens sont grandes structures complexes composées de millions de différentes espèces de créatures marines. Les récifs coralliens sont formés par des polypes coralliens qui forment des structures calcaires qui engendrent de nouveaux polypes coralliens que les anciens meurent. En raison de la complexité de ces structures, de déterminer exactement combien de temps il leur faut pour se développer peut être une tâche difficile.
Sur
Les récifs coralliens sont des écosystèmes énormes animés situés dans les eaux peu profondes, chaudes, claires et ensoleillées océan. Ces récifs, bien qu'ils occupent seulement une petite quantité de corps de l'océan, la maison de plus de 25 pour cent de la faune de l'océan, y compris les poissons, les crustacés, les mollusques et les éponges. La Grande barrière de corail au large de la côte de l'Australie est le plus grand récif du monde et environ 1600 miles de longueur. Le deuxième plus grand récif, Belize Barrier Reef, commence à l'extérieur de Quintana Roo, au Mexique, et se prolonge vers le sud vers le Belize. D'autres récifs célèbres incluent Poulie Ridge en Floride, la Nouvelle-Calédonie Barrière de Corail et la mer Rouge Coral Reef.
Formation
Les récifs coralliens sont fabriqués à partir de corail et le carbonate de calcium calcaire et créé à partir des squelettes d'animaux marins morts. Coraux commencent à se former en créant des polypes qui ont des exosquelettes durs et sont semblables aux anémones de mer, en dehors de cette exosquelette. Comme ces polypes meurent, de nouveaux polypes se forment pour étendre la taille de la barrière de corail. Ces colonies commencent à abriter, protéger et nourrir d'autres plantes et créatures marines qui vivent ou migrent vers les eaux peu profondes, les eaux plus claires des colonies de récifs coralliens, la création d'un écosystème diversifié.
Âge
Coral se développe à un rythme extrêmement lent. Par exemple, les coraux massifs se développent entre 5 et 25 millimètres par an; cependant, le taux réel de croissance peut être affectée par la température de l'eau, la quantité de solution saline dans l'eau et la nourriture disponible. Avec la complexité des récifs coralliens et les divers types de coraux, la formation des récifs prend un temps extrêmement long. Certains des plus anciens récifs coralliens sont pensés pour avoir pris environ 50 millions d'années à se développer. La plupart des récifs coralliens de la planète sont considérés comme ayant pris entre 5.000 et 10.000 ans pour former. La Grande barrière de corail est considéré comme vieux environ 50.000 ans.
Préoccupations environnementales
Il y a un certain nombre de préoccupations environnementales concernant l'épuisement des abondantes écosystèmes des récifs coralliens de la planète. Onze pour cent des récifs coralliens dans le monde ont été tués et un autre 16 pour cent grièvement blessé. Il y a un certain nombre de choses qui causent ces dommages. L'augmentation du tourisme et du trafic vers les récifs coralliens peuvent endommager et tuer les créatures de la mer de corail et d'autres qui comptent sur que le corail. La pollution est également une préoccupation majeure pour les récifs coralliens, comme les eaux usées et les débris marins continue de faire des ravages sur les récifs. En outre, le réchauffement climatique, la surpêche et la couche d'ozone ont tous mis les récifs coralliens au danger.