La plupart des plantes et des animaux se décomposent ou sont consommés rapidement après leur mort. Dans certaines situations, surtout lorsque les animaux meurent dans ou près de l'eau, seuls les tissus mous se décomposent, laissant les coquilles, les os, et / ou les dents pour devenir fossiles.
L'importance de l'eau
L'eau agit comme une barrière de protection autour de l'organisme mort. Par exemple, un trilobite aurait pu tomber à un fond marin sur sa mort. Ses parties molles seraient mangés par les bactéries, mais l'exosquelette restent intacts en raison de la protection de l'eau.
Entouré par Sédiments
Si les conditions étaient réunies, que exosquelette serait couvert dans les sédiments, ce qui a encore le protégeait d'être balayé. Plus le trilobite était couvert, l'exosquelette plus il est deviendrait un fossile.
perminéralisation
Comme le sédiment devient plus épais et plus lourd, la pression résultante serait transformer en roche. Pendant des millions d'années, l'exosquelette se décomposerait, ou plus précisément, serait dissous loin d'être remplacé par des minéraux de roches métamorphiques, comme la calcite.
Tar Pits
Les restes squelettiques d'animaux terrestres peuvent aussi devenir des fossiles si l'animal est tombé dans des fosses de goudron, qui ont été créés par le pétrole brut suintant à la surface de la Terre. Comme les parties les plus légères de l'huile évaporée, une substance gluante collante a été laissé. Les animaux se sont pris au piège et ont été enterrés sous la surface où les bactéries rongeait leurs parties molles, laissant les os deviennent fossiles. Les Pits La Brea Tar à Los Angeles sont un bon exemple de ces types de zones.
Piégé dans Ambre
Fossiles piégés dans l'ambre - la sève des arbres qui durcit en une substance semblable à la pierre - ne se décomposent pas. Insectes, araignées, et même de petits animaux, comme les lézards, ont été trouvés avec la peau, les cheveux et les tissus mous intacts.