Un requin monstre préhistorique qui est apparu il y a environ 20 millions d'années, megalodon (Carcharodon megalodon) est le plus grand poisson carnivore qui ait jamais vécu. Dans les années 1600, le médecin Nicholas Steno a réalisé que les mystérieuses "pierres de la langue» que les gens avaient pensé appartenaient à des serpents ou des dragons effectivement ressemblaient dents de requin. Depuis lors, en observant les requins modernes et l'examen des pièces de megalodon fossilisés, les scientifiques ont conclu de nombreux faits intéressants sur sa taille, l'habitat et l'alimentation, et les raisons pour lesquelles il est devenu éteint.
Super-Size Shark
Les scientifiques ont estimé la taille de megalodon de fossiles de ses dents et la colonne vertébrale. squelettes de requins sont faits de cartilage, qui se décompose rapidement après la mort et que rarement survit sous forme de fossiles, mais plusieurs centaines de fossiles dents de megalodon ont été trouvés, ainsi que des segments osseuses de sa colonne vertébrale, appelés centra. En comparant ces derniers avec les requins modernes, les scientifiques estiment megalodon a augmenté d'environ 14 à 18 mètres (45 à 60 pieds) de long, soit environ la même taille que le bus, et pesait 50 à 77 tonnes. Il y avait 46 dents au premier rang, et parce que la plupart des requins ont six rangées de dents, les scientifiques pense qu'il avait environ 276 dents tout à fait dans une bouche de plus de 2 mètres (environ 7 pieds) de large.
Warm-eau Swimmer
Megalodon a nagé dans les océans chauds de la Terre préhistorique. Fossiles de megalodon ont été trouvés dans de nombreux endroits à travers le monde, y compris les États-Unis, le Japon, l'Europe, l'Australie et l'Afrique, et les scientifiques ont conclu qu'il nageait dans les océans chauds intercontinentaux. Si l'habitat de megalodon était la même que celle du grand requin blanc de aujourd'hui, il a vécu dans les eaux profondes au large des côtes et a voyagé à eaux plus chaudes, peu profondes pour se reproduire. En 2009, les scientifiques ont découvert une pépinière megalodon au Panama qui contenait des dents fossilisées de megalodon juvénile. Ces éléments de preuve, ainsi que la preuve antérieure d'un terrain fertile en Caroline du Sud, les a amenés à estimer un megalodon juvénile était d'environ 20 pieds de long, ou la taille d'un grand requin blanc.
Gros mangeur
Les baleines, les phoques, les otaries, morses et autres grands mammifères marins et les poissons faisaient partie du régime alimentaire de megalodon. fossiles d'os de baleine montrant des traces de morsures dentelées qui correspondent à dents megalodon montrent que les baleines étaient une proie megalodon. Ses mâchoires étaient si fortes qu'il pourrait écraser un crâne de baleine aussi facilement que vous pouvez manger un morceau de fruit. Comme les grands requins modernes, megalodon probablement aussi mangé d'autres mammifères marins et les poissons, les surprendre en nageant rapidement vers le haut de l'eau profonde. Les scientifiques pensent que megalodon a mangé plus de 1100 kilogrammes (environ 2500 livres) de nourriture par jour.
géant Extinct
Megalodon a disparu il y a environ 2 millions d'années. Certains scientifiques pensent que les températures océaniques tombant dans le dernier âge glaciaire ont permis baleines, sa principale source de nourriture, de migrer vers des zones plus froides où megalodon ne pouvait pas suivre. Ils suggèrent également que les grands requins blancs, les orques et autres prédateurs tués tant megalodon juvénile que finalement il est mort sur. D'autres scientifiques pensent que les océans sont devenus trop froid pour megalodon pour survivre. Bien que megalodon probablement ressemblait à un grand requin blanc, les scientifiques ne savent toujours pas si les deux animaux sont directement liés ou si megalodon avait pas de relations directes et était une impasse évolutive.