Les saïmiris ont été utilisés comme substituts pour les humains dans des contextes expérimentaux pendant des décennies. Un singe écureuil a été le premier primate pour survivre un vol spatial, et a été équipé d'un appareil respiratoire qui a influencé la conception de l'espace costumes astronautes plus tard de. Les saïmiris ont également subi des tests dans les laboratoires, spécifiques à leur capacité d'apprentissage, dans lequel ils ont été formés pour se souvenir des numéros et d'identifier des objets familiers.
La peur des serpents
Dans une expérience bien documentée, les chercheurs ont exposé des singes nés en captivité à des serpents de jouets et a constaté qu'ils ont montré aucune crainte. Après les mêmes singes ont été présentés vidéo d'un singe sauvage agissant terrifié par le même jouet, les singes en captivité ont adopté cette peur. Les singes en captivité ont également été présentés vidéo d'un singe sauvage recroqueviller dans la peur d'une fleur superposée, mais ils ne développent pas une peur de fleurs. Les chercheurs ont conclu que les singes de laboratoire-élevés ont dû apprendre leur peur des serpents et, une fois appris, la peur n'a pas tendance à être désappris.
Apprendre à l'état sauvage
En écrivant pour le journal, "Comportement," chercheur Sue Boinski a observé que les singes écureuils sauvages ont été en mesure de distinguer les coûts et les avantages de leurs actions, et de déterminer leur dispersion, la coordination de Voyage de groupe et des ajustements à la composition du groupe en tenant compte de facteurs externes. Boinski spéculé que cette capacité de prise de décision a été fondée en partie sur leur capacité à évaluer leurs besoins sociaux et écologiques. En substance, les singes écureuils sauvages semblaient apprendre des membres du groupe de rang supérieur, ainsi que de leurs propres expériences, et de faire face à leur environnement en appliquant ce qu'ils ont appris. Exactement combien de leur comportement était innée ou appris était difficile à déterminer, et les différentes populations ont été affectées par des influences externes de différentes façons et à des degrés différents.
Gestes et communication
saïmiris en captivité ont démontré la capacité d'évaluer et d'apprendre de leur environnement, et d'ajuster leur comportement en conséquence. Dans une expérience où les singes ont été formés pour pointer vers la nourriture, ils font et le geste plus en évidence quand un assistant de laboratoire était à proximité. Leur pointage est devenue plus prononcée si l'assistant les regardait ou les engager, et encore plus prononcée si le contact visuel direct a été fait. Bien que le premier geste a été enseigné aux singes, ils ont développé leurs habitudes ultérieures de suivi des personnes à proximité et faire des gestes pour la nourriture quand ils sont venus près sans formation supplémentaire.
Tromperie
Les singes écureuils dans le laboratoire ont également appris à tromper leurs maîtres humains pour gagner des récompenses. Quand ils fit un geste pour la nourriture, un formateur toujours les a récompensés, tandis qu'un autre a pris toujours la nourriture. Au fil du temps, les singes ont commencé à atteindre pour les conteneurs vides lorsque le formateur concurrentiel était proche, pour le tromper en prenant le vide. Lorsque le formateur leur confiance était proche, ils ont atteint pour le conteneur plein. En substance, les singes ont fait des gestes honnêtes à leur entraîneur coopératif et a tenté de tromper le formateur concurrentiel, ce qui démontre une capacité appris à tromper.