Les années 1950 ont vu la montée du communisme, la guerre de Corée, l'expansion de l'industrie et de l'émergence du rock and roll. Aussi a donné naissance dans la première décennie des baby-boomers est une activité de l'eau appelé le surf. En outre popularisé dans les années 1960, le surf a été l'un des nombreux sports nautiques à émerger à la fois comme une activité récréative et compétitive. Aux Etats-Unis, d'autres jeux d'eau plus établis comme le water-polo ont continué à prospérer tandis que d'autres pays ont inventé de nouveaux.
Water polo
Le water-polo, inventé et proliféré au 19ème siècle, a subi des changements importants dans les années 1950. Dans une tentative pour accélérer le jeu et le rendre plus divertissant, un nouvel ensemble de règles ont été introduites (règles qui existent encore en 2011) briser le concours en 4 périodes de 5 minutes de longueur. Le jeu moderne de water-polo est joué avec sept joueurs de chaque équipe dans une piscine ou d'une section d'une piscine qui est au moins 19 yards de long et 20 pieds de largeur ou moins. Les buts sont placés à chaque extrémité de la piscine et les joueurs peuvent marquer avec leurs pieds, la tête et les mains.
Octopush
Autrement connu comme le hockey subaquatique, Octopush a été inventé au début des années 1950 par un plongeur sous-marine de l'Angleterre. Le jeu se joue avec un équipement de plongée, palmes de natation, masque et tuba et des gants. La rondelle est similaire en taille à celui utilisé dans le hockey sur glace. Joué dans les piscines de plus de 80 pieds de longueur, Octopush implique 10 joueurs de chaque côté qui sont rapidement substitués au long du jeu. Connu pour son excellente séance d'entraînement aérobie, le peut être joué pour les loisirs par tous ceux qui peuvent faire de la plongée.
Surfant
Avec l'avènement des panneaux en fibre de verre plus légers et plus maniables, le surf est devenu un phénomène de la culture pop dans les années 1950. Alors qu'il était en grande partie une activité récréative apprécié par quiconque est prêt à être pilonnée par vagues roulant, il était un sport de compétition qui a subi des progrès importants dans la décennie. La quantité de temps une vague et le nombre et technique de précision des manœuvres par rapport à la force, la taille et la difficulté de la vague est devenu critères pour la compétition. Après des débuts modestes dans la première partie du 20ème siècle, le surf est venu pour être apprécié à travers le monde dans les années 1950.
Ski nautique
Commencé en 1922, le ski nautique a prospéré dans les années 1950 à la fois comme des loisirs et du sport dans les Etats-Unis En 1952, les premières compétitions interuniversitaires ont été organisées et, en 1954, Warren Witherall a été le premier à sauter 100 pieds, le faire à une compétition dans le New Hampshire. La première compétition de ski nautique pieds nus a eu lieu en 1950 ainsi. Ski montre également devenu populaire dans la décennie, en particulier dans le Midwest.