Conductivité
Etant donné que l'objectif principal est la conduction de l'électricité ou des signaux électriques, les contacts électriques sont composés des métaux les plus conductrices disponibles pour la gamme des prix du produit dans lequel ils sont utilisés. Cela ne veut pas dire, cependant, que les contacts électriques sont toujours faites de métaux les plus conducteurs - l'argent, par exemple, offre la meilleure conductivité des métaux d'origine naturelle, mais son état semi-précieuses, il est trop cher pour une utilisation dans de nombreux consommateurs l'électronique de qualité. Au contraire, le cuivre de l'élément conducteur inférieur est généralement utilisé dans les applications de production de masse en raison de sa disponibilité abondante, l'efficacité relativement élevée à transférer des signaux électriques et à faible coût. En dépit de son coût plus élevé et une conductivité quelque peu réduite, l'or est parfois utilisé dans des applications critiques (telles que les contacts qui déploient des sacs gonflables de l'automobile) haut de gamme et parce qu'il est plus résistant à la corrosion et à la dégradation.
Proximité
Le but de contacts électriques est de conduire l'électricité ou des signaux électriques à partir du point d'un circuit ou d'un fil fin au début d'une autre. Pour atteindre cet objectif, les contacts électriques sont souvent placés dans une très grande proximité les uns des autres. Si le circuit est normalement fermé - ce qui signifie que l'électricité circule généralement à travers le circuit sans interruption - contacts électriques sont généralement placés en contact direct les uns aux autres de telle sorte que les signaux électriques peuvent libre circulation, entre les segments. Si le circuit est normalement ouvert - ce qui signifie que les flux sans électricité, sauf si un bouton est enfoncé, un commutateur est jeté, ou une autre condition est remplie - les contacts sont situés à proximité les uns des autres, mais assez loin de sorte que l'électricité fluide ne peut pas sauter le fossé entre les contacts. Lorsque le bouton ou l'interrupteur est actionné, les contacts électriques de presse contre l'autre pour compléter le circuit électrique et permet la libre circulation de l'électricité.
Considérations d'isolation
Dans une application typique, le câblage menant au contact électrique est isolé pour empêcher la corrosion et l'interférence des signaux extérieurs. Parce que leur but exclusif est de conduire l'électricité, cependant, les contacts eux-mêmes sont rarement isolés. Toute isolation appliquée arrête généralement là où le fil se termine au contact. Dans certains cas, la soudure peut être utilisé pour joindre de façon permanente le fil et le contact, bien que la soudure conductrice est généralement utilisé pour assurer le flux d'électricité fiable.