Rhodium est un blanc argenté, métal dur et durable avec une haute réflectance. Il est un membre du groupe du platine et est l'un des très rares des métaux précieux. Il est beaucoup plus cher que l'or ou le platine. Il a été découvert par William Hyde Wollaston en 1803, et le nom est dérivé du mot grec "Rhodon," ce qui signifie rose. Le métal est chimiquement inerte et hautement conducteur de la chaleur et de l'électricité. Ces propriétés le rendent approprié pour une variété d'utilisations commerciales.
Agent alliage
Le rhodium est utilisé comme agent d'alliage pour augmenter la dureté du platine et du palladium, et d'améliorer leur résistance à la corrosion. Les alliages résultants ont des utilisations industrielles importantes, dans les enroulements du four, les équipements électriques, équipement de laboratoire de pointe, creusets de laboratoire, douilles pour la production de fibres de verre, des éléments de thermocouple et des électrodes pour bougies d'allumage des avions. Les alliages sont également utilisés pour des applications à haute température, y compris dans des fours électriques, dans l'industrie du verre et dans des réacteurs à turbine.
Bijoux
La couleur de l'argent, à haute brillance et une haute résistance à la corrosion du rhodium, il est très approprié pour le placage de bijoux. Il est utilisé pour la plaque en or blanc pour lui donner un lustre élevé et d'améliorer la blancheur, et est utilisé pour la plaque en argent sterling pour le rendre ternir résistant et de fournir une plus grande surface plus dure, résistant aux rayures. Parce que le rhodium est cher, le placage est seulement quelques microns d'épaisseur. Pour donner une idée de la façon dont mince ceci est, le cheveu humain moyen est de 75 microns d'épaisseur.
Revêtements optiques
Rhodium est très réfléchissante, exceptionnellement dur et presque non-ternit, qui en font un excellent revêtement pour les équipements optiques. Il est utilisé pour les miroirs de manteau et projecteurs et projecteurs réflecteurs. Il est utilisé dans les appareils photo et de revêtir certaines parties de stylos d'écriture de haute qualité en raison de sa haute réflectance et une résistance chimique et mécanique. Il est également utilisé comme filtre dans des systèmes de mammographie, car elle produit des rayons X caractéristiques.
Convertors catalytiques
Le rhodium est fréquemment utilisé dans les convertisseurs catalytiques dans les voitures, parce qu'il est inerte à la corrosion et aux produits chimiques les plus agressifs. Les convertisseurs catalytiques sont utilisés pour réduire les émissions dans les moteurs à combustion interne pour réduire la pollution. Il n'y a pas de substitut pour le rhodium, en particulier dans les convertisseurs catalytiques pour les véhicules à moteur diesel. la technologie de l'empilement de piles à combustible neuf pour les véhicules fonctionnant à l'hydrogène nécessite également le rhodium, le platine et le palladium pour convertir un combustible en électricité.