De nombreuses régions des États-Unis utilisent plus d'eau que les chutes que les précipitations au cours de l'année. Cela conduit à l'épuisement des aquifères et le détournement des eaux de surface pour la consommation humaine. Le recyclage des eaux usées est une façon de réduire la demande déjà souligné les ressources en eau. Le recyclage de l'eau est particulièrement prometteuse dans les zones côtières, où les aquifères souterrains sont menacés par intrusion d'eau salée.
Irrigation et eau potable
L'eau recyclée est le plus fréquemment utilisé pour l'irrigation des terres agricoles ou municipales. D'autres utilisations possibles incluent refroidissement des centrales électriques, la transformation industrielle, le mélange de béton, ou les chasses d'eau. En outre, l'eau recyclée qui pourrait être utilisée pour l'irrigation, quand un traitement supplémentaire - laissé au repos dans un réservoir, puis mis par le filtrage d'osmose inverse et d'un procédé de désinfection - peut même être utilisé comme eau potable à nouveau. Les projections à long terme pour le recyclage de l'eau prédisent une plus grande dépendance sur le recyclage dans les régions arides. Pour faciliter le recyclage, l'eau utilisée pour les toilettes sera probablement détournée des eaux usées moins contaminés à l'avenir. Cela a déjà été fait à Irvine, en Californie., Par le Irvine Ranch Water District, selon les informations obtenues sur le site Web (l'EPA) de l'Environmental Protection Agency des États-Unis.
Réduction de la pression sur les sources d'eau
augmente à long terme dans le recyclage de l'eau pourraient réduire les impacts humains sur les écosystèmes aquatiques sensibles. Le recyclage de l'eau réduit rabattement ou l'épuisement des aquifères souterrains, qui, dans les régions côtières, aide à prévenir l'eau salée d'envahir et de contaminer l'eau douce, selon l'EPA. Cela signifie également que moins d'eau est détournée de sources d'eau de surface comme les rivières et les réservoirs construits. Le fleuve Colorado, qui a été le séchage et est prévu pour perdre jusqu'à 20 pour cent plus de son volume en 2050, selon l'article de 2010 «Le fleuve Colorado Runs Dry» du site Web du Smithsonian Magazine, est complètement consommé avant qu'il atteigne la océan, qui influe sur la santé écologique de l'ensemble de l'écosystème. En outre, les eaux usées non traitées peuvent causer des dommages écologiques comme il est évacué dans les rivières, les estuaires ou les environnements océaniques.
Salinité du sol accrue
Recyclage des eaux usées a quelques conséquences à long terme négatives potentielles, y compris l'augmentation de la salinité des sols où il est utilisé pour l'irrigation. L'eau potable a une certaine salinité naturelle, et adoucisseurs d'eau ajouter à la teneur en sel des eaux usées. Lorsque que l'eau est appliquée comme l'eau d'irrigation, la plupart des évaporation de l'eau ou est repris par les plantes, laissant le sel derrière. Au fil des ans, le sel peut accumuler dans le sol à des niveaux qui ne peuvent pas être tolérés par les cultures ou les plantes d'aménagement paysager, ce qui rend la terre impropre à la culture.
Préoccupations pour la santé publique
Le développement futur du recyclage de l'eau soulève également des préoccupations de santé publique. Les eaux usées contiennent des bactéries telles que les coliformes fécaux ou la salmonelle et peut également contenir des produits chimiques nocifs tels que les pesticides, les stéroïdes et d'autres hormones. Les bactéries présentent un risque immédiat, mais les dommages causés par l'exposition chimique est souvent cumulative au cours des années. Lorsque l'eau recyclée est utilisée pour la production alimentaire ou, plus important encore, pour l'eau potable, les contaminants potentiels doivent être abordés dans le cadre de la planification et de la conception des installations.