Viroïdes et les prions sont des agents infectieux qui ne sont pas des entités vivantes mais peut encore transmettre des maladies. Les prions sont des formes anormales de la protéine PrP; ils transmettent plusieurs maladies qui affectent les tissus nerveux chez les animaux et les humains. Viroïdes diffèrent des virus en ce qu'ils manquent d'une couche de protéines; ils sont rattachés, des fragments d'ARN simple brin circulaires qui se répliquent uniquement sur leurs propres cellules végétales à l'intérieur.
prion
Prion - dont le nom est dérivé de l'expression «protéine» et «infection» - sont des formations anormales d'une protéine d'origine naturelle, PrP, qui est codé dans les gènes de tous les mammifères. Prion transmettent des maladies appelées encéphalopathies spongiformes transmissibles ou EST. Ces maladies provoquent de petits «trous» dans le cerveau tissu neural qui peuvent être vus lorsqu'on les examine sous un microscope. Cela provoque le tissu à prendre une texture spongieuse et l'apparence. Tremblante, une maladie du mouton, a été le premier TSE découvert; d'autres, comme l'encéphalopathie spongiforme bovine, ou ESB - communément appelé «maladie de la vache folle» - sont devenus sérieux pour la santé et les préoccupations économiques.
Prion chez les humains
Chez les humains, les EST causer plusieurs maladies mortelles qui affectent le cerveau et sa fonction. Kuru a été découvert parmi une tribu anthropophage en Papouasie-Nouvelle-Guinée. la maladie de Creutzfeldt-Jakob, la Bourse de Toronto le plus fréquent chez l'homme, "affecte environ un dans chaque million de personnes chaque année», selon l'Institut national des troubles neurologiques et des maladies. D'autres comprennent l'insomnie fatale EST familiale, la maladie de Gerstmann-Staussler-Scheinker et variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Ces maladies peuvent être transmises héréditairement ou par contact avec les tissus infectés ou des fluides corporels. techniques de stérilisation normales ne détruisent pas les prions.
viroïdes
les virus normaux contiennent une capsule de protéine dans laquelle l'ADN ou l'ARN est utilisé pour synthétiser les éléments du virus de la prolifération et de la propagation. Viroïdes, cependant, se composent d'un seul brin d'ARN. Ils ne codent pas pour des protéines de la manière que les virus font; au contraire, ils comptent pour la reproduction sur des protéines et des enzymes déjà présentes dans les cellules hôtes. Viroïdes affectent les plantes; certains ne présentent pas de symptômes dans les cultures infectées. Les cultures qui peuvent être affectés par les viroïdes comprennent des noix de coco, les tomates, les pommes de terre, les concombres et les agrumes.
Viroïdes chez les humains
Viroïdes ne provoquent pas des processus pathologiques chez les humains ou les animaux; leurs effets sont limités aux plantes. Cependant, un agent infectieux similaire, un virusoid, provoque l'hépatite de type D, une forme particulièrement virulente de cette maladie. Virusoids sont simple brin, des molécules d'ARN circulaires, comme viroïdes, mais ils ont besoin d'un virus auxiliaire pour infecter. Dans le cas de l'hépatite D, le virusoid nécessite la capside de l'hépatite B pour la transmission.