l'énergie nucléaire commerciale a atteint un sommet aux États-Unis dans les années 1970. Cependant, en 2009, il semble être dû pour un retour. Les nouveaux modèles de réacteurs offrent potentiellement une meilleure sécurité et produisent moins de déchets. La composition d'une centrale nucléaire est similaire à un charbon ou une centrale électrique alimentée au gaz: ils ont tous l'eau de la chaleur dans la vapeur et les lecteurs de turbines à vapeur, qui exécutent des générateurs. La centrale nucléaire, cependant, utilise beaucoup moins de carburant et ne produit pas de gaz à effet de serre.
Réacteur
Ce qui différencie une centrale nucléaire à part d'autres types est du réacteur nucléaire. A l'intérieur du réacteur, les barres de combustible d'uranium ou de plutonium sont soumis à des réactions nucléaires. Les atomes se désintègrent en d'autres éléments, ce qui donne de l'énergie, et de devenir très chaud. Les opérateurs de la centrale de contrôle de la réaction à distance. Lorsque le carburant dans les tiges est utilisé, ils sont enlevés et remplacés par des neuves. Le réacteur est logé dans un bâtiment fortement protégé contre les radiations.
Échangeur de chaleur
Dans un réacteur à eau pressurisée (PWR), le type le plus commun de la centrale nucléaire, la réaction nucléaire à chaud chauffe l'eau à des températures très élevées et les pressions. L'eau est acheminée dans un échangeur de chaleur où il chauffe un second système d'eau, il se transforme en vapeur. La séparation de l'eau dans deux circuits diminue le risque d'eau radioactive d'échapper à la zone protégée.
L'eau sert également de modérateur. Il ralentit les neutrons dégagés de la désintégration radioactive, en gardant le processus de réaction efficace.
Turbine
Une turbine est une machine de filage à vitesse élevée par un liquide ou un gaz sous pression. Dans ce cas, la turbine est entraînée par la vapeur provenant de l'eau bouillie dans l'échangeur de chaleur. Lorsqu'il est question de la turbine, d'un réfrigérant refroidit la vapeur et l'eau retourne vers l'échangeur de chaleur pour commencer un autre cycle.
Générateur
La turbine de filage se connecte à un générateur électrique par un accouplement mécanique. La puissance de la turbine tourne le générateur. A l'intérieur du générateur, bobines de fil tournent dans un fort champ magnétique, produisant un flux d'électricité. Depuis le générateur, la puissance électrique est acheminé par des commutateurs et des transformateurs au système de distribution qui peut exécuter une ville.
Batterie
En plus de grandes centrales électriques, l'énergie de la désintégration radioactive peut être utilisé directement, en petites quantités, comme une batterie atomique. Ceux-ci sont utilisés là où une source d'énergie à très long terme est nécessaire, et d'autres sources ne fonctionneront pas. piles atomiques sont assez sûrs qu'ils ont été utilisés pour faire fonctionner un stimulateur cardiaque. Ils ont également été utilisés pour des sondes dans l'espace lointain, qui se déplacent si loin du soleil que les panneaux solaires sont inefficaces.