Les conifères sont non-floraison, habituellement persistantes arbres qui portent des cônes ou des structures de forme de cône contenant des graines. Leurs feuilles sont aciculaires. Il existe un chevauchement considérable entre les divers facteurs impliqués dans la façon dont les arbres conifères affectent l'écologie, et les facteurs certainement ne fonctionnent pas en vase clos.
Ombres
Bien que les arbres à feuilles caduques perdent leurs feuilles pendant la saison de dormance, l'hiver, les conifères qui conservent un feuillage vert toute ombre année leur environnement en hiver. Les niveaux d'ensoleillement inférieurs se traduisent par un effet de refroidissement. La combinaison de la lumière du soleil plus bas et des conditions plus fraîches sur le terrain, et même dans l'air au-dessus du sol, affecte les organismes qui vivent et se développent sous les conifères. plantes à faible croissance, par exemple, qui commencent leur saison de croissance au printemps avant que les arbres à feuilles caduques produisent des feuilles peuvent être désavantagées à l'ombre des arbres conifères à feuilles persistantes.
Compétition
Les conifères sont en concurrence avec d'autres plantes pour la lumière et d'autres ressources. plantes à croissance faible peuvent être des arbustes ou des petites plantes herbacées, mais ils peuvent aussi être les semis et les jeunes plants d'arbres, y compris les conifères. conifères dominants peuvent ombrage des concurrents. Les plantes varient le long d'un large éventail dans leur tolérance à l'ombre. Certaines espèces d'arbres tolèrent peu ou pas d'ombre sans périr tandis que d'autres se développent à l'ombre assez dense et survivre ou même prospérer. Les conifères, juste en raison de leur croissance, peuvent exercer beaucoup de contrôle sur toute autre végétation.
Habitat
Les conifères, comme les arbres en général, fournissent un habitat pour de nombreuses espèces d'oiseaux et autres animaux sauvages. L'écureuil roux (Tamiasciurus hudsonicus) est un exemple d'une espèce sauvage qui repose assez largement sur les conifères. Les écureuils roux peuvent occuper une gamme d'habitats forestiers et de consommer une variété d'aliments. Ils ont tendance à favoriser les conifères, cependant, pour l'alimentation et la nidification. Un écureuil roux se perche souvent sur une branche de conifère et travaille son chemin à travers un cône d'une manière qui rappelle celle d'un maïs de l'alimentation humaine sur l'épi. L'écureuil est après que les graines nichés au milieu écailles des cônes.
Produits forestiers
Dans le sens le plus large, l'utilisation humaine des conifères a un effet certain sur l'écologie. La demande humaine pour les arbres pour une multitude d'utilisations a une longue histoire, et certains conifères - en particulier le sapin de Douglas (Pseudotsuga menziesii), un conifère originaire de l'ouest des États-Unis - servir les besoins humains à un degré élevé. le sapin de Douglas, qui est rustique dans US Department of Agriculture des zones de rusticité 4 à 6, est l'arbre de choix pour une grande partie des matériaux d'ossature en bois utilisés dans la construction de maisons. la croissance du sapin Douglas, la récolte et la repousse ultérieure affectent l'écologie plus naturelle et l'écologie humaine et l'économie. Conifer exploitation forestière dans l'ouest des États-Unis n'a pas été sans controverse, à la fois écologique et économique.
Feu
Beaucoup de conifères sont adaptées pour résister au feu et même en fait d'en bénéficier. Certains conifères peuvent avoir ce que les botanistes et les forestiers appellent cônes sérotineux. cônes sérotineux restent hermétiquement fermés, parfois pendant des années, puis ouvrir et libérer leurs graines seulement lorsqu'ils sont stimulés par la chaleur intense d'un incendie. Dans la suite de l'incendie, les conifères produites à partir de ces cônes peuvent être parmi les premières plantes à coloniser le nouveau paysage perturbé.