Le changement climatique mondial est d'avoir un effet profond sur les forêts tempérées. Une étude connue sous le nom de la première évaluation nationale des impacts potentiels de la variabilité du climat et le changement a examiné le réchauffement climatique et a souligné une variété d'effets. Certains de ces effets sont observables, tandis que d'autres sont hypothétiques. Peu importe, les tendances actuelles indiquent que le plus grand impact sur les forêts tempérées est leur éventuelle récession.
Catastrophes naturelles
Expert environnemental Janine Bloomfield souligne la destruction des forêts causées par les catastrophes naturelles dues au réchauffement climatique. Le changement climatique ne se limite pas à la température. Il apporte des événements catastrophiques tels que les incendies de forêt, les sécheresses, les inondations, les glissements de terrain et les tempêtes. Les populations d'insectes peuvent également augmenter. Cette combinaison crée un effet dévastateur sur les forêts tempérées aux États-Unis, qui peuvent "augmenter la mortalité des arbres et, dans certains cas, remplacer les forêts par des prairies."
Effets mixtes
Certains effets, tels que l'augmentation du dioxyde de carbone ou de protoxyde d'azote, peuvent être bénéfiques pour la croissance forestière tempérée. Cependant, Bloomfield souligne que ces gains sont facilement réduits ou annulés par les effets secondaires de ces changements. Augmentation de CO2 ne contribuent forêts poussent, mais un manque d'humidité et de nutriments réduits peut rendre ce inefficace. Fossiles combustibles émettent également de l'oxyde d'azote, en stimulant la croissance des forêts. Encore une fois, cependant, ce produit chimique provoque également des pluies acides, ce qui réduit la santé et la productivité des forêts.
Migration des arbres
Bloomfield écrit que la destruction pure et simple est pas la seule chose qui puisse arriver à forêts tempérées. Dans certains cas, ils vont migrer, ce qui réduit leur emplacement et leur taille. Elle émet l'hypothèse que «Si l'augmentation globale de la température moyenne est de 2 ° C au cours des 100 prochaines années, les espèces d'arbres devront migrer 1 à 3 miles chaque année ..." La diversité biologique de ces forêts pourrait souffrir ainsi possible.
Domaines spécifiques
Bloomfield avertit que de la chaîne des Appalaches en Virginie-Occidentale, les érables, de hêtres et de bouleaux pourraient éventuellement disparaître. Les Grands Lacs supérieurs peuvent souffrir ainsi, avec la région de perdre ses trembles et de bouleaux. Elle explique que légère, le réchauffement climatique progressif entraînera dans ces forêts remplacées par le chêne, le pin et le caryer. Cependant, le changement dramatique se traduira probablement par leur destruction complète des catastrophes et les infestations d'insectes.