Du mot finlandais pour plaine sans arbres, la toundra décrit certains des climats les plus rudes de la planète. Arides et la congélation avec des sols pauvres et des étés courts, la vie se développe à peine dans ces environnements impitoyables. Avec des niveaux de précipitations annuelles les mêmes que certains des déserts les plus arides, la toundra arctique est aussi beau qu'il est impitoyable.
Alpine Tundra
Il est important de noter la distinction entre la toundra alpine et arctique. La toundra alpine sont définis par l'altitude, par opposition à des précipitations et de la température comme la toundra arctique. La toundra alpine sont situés au sommet des montagnes, au-dessus de la ligne d'arbre. En fonction de la montagne et la région, cela peut varier de 10.000 pieds et plus. La toundra alpine se caractérisent par des températures glaciales la nuit, des vents violents et, dans certaines régions, fortes chutes de neige.
Toundra arctique
La toundra arctique comprend la zone autour du pôle Nord de la Sibérie en Europe, à la plupart de l'Alaska et environ la moitié du Canada. La péninsule Antarctique est également considérée comme une toundra arctique. Ces zones ont de plus en plus courte saisons, généralement de 50 à 60 jours. Les températures varient en été de moins-trois à moins-12 degrés Celsius et environ moins-34 degrés Celsius en hiver. Y compris la fonte des neiges, les précipitations moyennes de six à 10 pouces par an. La toundra est également caractérisée par le pergélisol, une couche de terre en moyenne 12 pouces de profondeur.
Effets du dégel et des précipitations d'été
Pendant le court été, une petite quantité de chutes de pluie et les températures augmentent suffisamment pour faire fondre la couche supérieure du pergélisol. En conséquence, le sol devient détrempé et marécageux. Bien qu'il soit un écosystème diversifié, il y a la flore qui prospèrent dans la toundra arctique. Bas arbustes, mousses, lichens et même quelques fleurs poussent dans la fonte du pergélisol. En raison des vents violents et un sol gelé, les arbres ne peuvent pas survivre dans la toundra. Pendant l'hiver, les tourbières et les marais gèlent, en ajoutant des couches du permafrost.
Conditions qui créent la toundra arctique
L'anticyclone polaire est causée par l'air descendant froid aux latitudes polaires. L'air froid est plus dense que l'air chaud et des «puits» ou diminue causant la pression atmosphérique élevée et résultant dans le refroidisseur, l'air plus sec. Divergence, ou l'écoulement des vents horizontaux se déplace ou détient cet air plus frais et plus sec vers le bas aussi. Ces forces se combinent pour créer un désert congélation.
Effets du réchauffement climatique sur la toundra arctique
La toundra arctique & # 8217; le pergélisol est composé de sol et de la matière organique congelée, comme matériel végétal. Les plantes absorbent le dioxyde de carbone de l'air et quand ils meurent et se décomposent, il est libéré dans l'air sous forme de dioxyde de carbone et le méthane. La matière végétale en deepfreeze sous la toundra pourrait constituer une menace pour l'atmosphère si les températures mondiales continuent d'augmenter et le pergélisol commence à fondre. La matière végétale congelée dans le sol commence à se décomposer et libérer son dioxyde de carbone piégé et de méthane dans l'atmosphère, peut-être de plus en plus les effets du réchauffement climatique.