Une diode est la jonction de deux semi-conducteurs, un semi-conducteur de type p, l'un de type n autre. Leur assemblage produit des effets étranges à leur interface. Les deux semi-conducteurs ont chacun un terminal connecté, permettant de passer à travers l'électricité comme une résistance régulière.
Uni-directionnel actuel
Le semi-conducteur de type n contient des atomes donneurs d'électrons (n = "négatif"); le type p contient des récepteurs d'électrons. L'interface entre eux crée une force électromotrice qui interdit la circulation de courant dans une direction entre les bornes de la diode.
Resistor Unconventional
Comme la résistance d'une diode est donc fonction de la direction du courant, les diodes ne respectent pas la loi d'Ohm, comme des résistances classiques. La chute de potentiel d'un courant à travers la diode tracée contre le courant est pas droit comme la plupart des résistances, mais plutôt à plat dans une section et exponentielle dans un autre.
Convertisseur DC
Étant donné que le courant est autorisé dans une seule direction, les diodes sont utilisés comme filtres de courants alternatifs, permettant seulement à travers le courant continu. Un convertisseur continu-continu de 12 V à 6 V utilise une diode, par exemple.
Ampoules
Sans revêtements spéciaux pour le modifier, une diode électroluminescente (LED) émet de la lumière d'une couleur spécifique. En effet, les électrons du semi-conducteur de type n peuvent tomber dans un seul électron position de la coquille des atomes de type p, et par conséquent qu'un seul niveau d'énergie.
Énergie solaire
Certains semi-conducteurs de type n donnent des électrons lorsqu'ils sont frappés par des photons, comme la lumière du soleil. La force électromotrice à l'interface semi-conducteurs pousse alors les électrons dans une direction. Ceci donne naissance à un courant continu - à la base de l'énergie photovoltaïque.