Selon le Los Alamos National Laboratory, le sodium est le quatrième élément le plus commun dans la croûte terrestre. Comme les autres métaux alcalins, cependant, il est si réactif qu'il ne se trouve jamais dans sa forme pure. Au lieu de cela, il forme des composés avec d'autres éléments tels que le chlorure de sodium, mieux connu comme le sel de table. Le sodium est important pour de nombreuses formes de vie et en particulier pour les animaux.
Réactivité
Comme tous les autres métaux alcalins, le sodium est inhabituel en ce qu 'il est hautement réactif. Cette propriété provient de sa configuration électronique. Le sodium a un seul électron dans son enveloppe extérieure, il peut facilement perdre cet électron à d'autres éléments plus électronégatifs. Par conséquent, il a une énergie d'ionisation très faible par rapport aux non-métaux tels que l'oxygène ou le carbone. Lorsque sodium pur est ajouté à l'eau, une réaction violente découle; de l'oxygène et de l'hydrogène de l'eau se combine avec le sodium pour former de l'hydroxyde de sodium, l'hydrogène gazeux est produit et la réaction dégage suffisamment de chaleur pour enflammer le gaz hydrogène. sodium pur est rapidement oxydé dans l'air et doit être stocké dans un milieu inerte. En règle générale, le sodium est moins réactif que le potassium, mais plus réactif que le lithium.
Spectre
Le sodium est le plus caractéristique de son spectre d'émission. La majeure partie du rayonnement électromagnétique émis par des atomes de sodium sont chauffées aux longueurs d'onde de 589 et 589,5 nanomètres. Les deux lignes lumineuses à ce point sur le spectre d'émission de sodium sont appelés les sodium d-lignes. Cette propriété est responsable de la couleur jaune vif des lampes à vapeur de sodium, qui utilisent le sodium chauffé à produire de la lumière.
Rôle dans les organismes vivants
Le sodium joue divers rôles essentiels dans la physiologie animale et biologie cellulaire. Vous êtes capable de lire et de réfléchir à cet article, par exemple, en partie à cause des ions sodium dans votre cerveau. Les neurones de pompe d'ions sodium sur le potassium et les ions pour maintenir un gradient à travers la membrane de l'axone, une borne de type câble longue qui transmet des messages vers d'autres cellules ou les neurones. Un changement de tension à travers la membrane provoque de minuscules pores ou des canaux gated dans la membrane de se ouvrir et d'admettre un afflux d'ions sodium, changeant encore la tension et provoquant ainsi d'autres canaux voisins pour ouvrir dans une sorte de vague qui descend de l'axone. Les ions sodium jouent également un rôle important dans divers autres processus dans votre corps.