La famille d'un enfant, en dehors de la génétique, a un impact significatif sur le développement de l'enfant, en particulier pendant les années de la petite enfance. La famille est le réseau central de personnes impliquées et d'interagir avec l'enfant. Cette interaction constitue la base pour le développement ultérieur, physiquement et émotionnellement.
Attachement
Un des premiers développements qui se produit, et peut-être l'un des plus importants, est l'attachement ou le lien affectif à une personne ou à des personnes spécifiques qui perdure à travers le temps et l'espace. Comme les nourrissons, les enfants développent un attachement à leurs aidants naturels, surtout leurs parents. John Bowlby a proposé dans sa Théorie éthologique que l'attachement est un comportement qui a évolué pour augmenter les chances de survie de l'enfant. Bowlby a suggéré que la fixation assurée une meilleure qualité des soins pour l'enfant et augmente ainsi les chances de survie.
Mary Ainsworth est allé plus loin dans sa recherche de l'attachement et a suggéré qu'il y avait différentes formes d'attachement, tels que l'attachement sécurisant, attachement insécure résistant et l'attachement insécurisant-désorganisé, et que chaque forme a été déterminée par la qualité de l'interaction parent-enfant au cours de la première année de la vie. Ainsworth a ensuite proposé que les enfants qui ont développé un attachement sécurisant que les nourrissons étaient plus susceptibles d'être socialement plus qualifiée, compétente, conforme et empathique, par opposition à ceux qui ont développé un attachement insécure.
Développement du langage
Le développement du langage est un domaine de développement dans lequel la famille joue un rôle important. Parce que les enfants passent une grande quantité de temps avec les parents, frères et sœurs, grands-parents et même famille élargie, une grande partie de la langue est entendu par les membres de la famille. Les nourrissons et les tout-petits sont particulièrement influencés dans le développement du langage par la famille. Tout en apprenant à parler, les enfants imitent souvent ou imitent ce qui est entendu et les parents répéter une version plus claire de ce qu'ils croient que l'enfant voulait dire. Les parents seront également démontrer la langue pour un nourrisson en répétant certains mots tels que «maman» ou «papa» pour encourager l'enfant à imiter.
Développement moral
Le développement moral des enfants est un processus plus long que le développement du langage, mais commence à la naissance et se poursuit à l'âge adulte. Les jeunes enfants vont généralement imiter ce qu'ils voient leurs parents ou frères et sœurs plus âgés font, y compris la façon dont leurs parents et frères et sœurs traitent les autres. Si un enfant voit son père mettre de l'argent dans la plaque d'offre à l'église, il peut imiter ce comportement en mettant son propre argent dans l'assiette.
développement du Genre
le développement du genre est le processus par lequel les enfants commencent à identifier plus avec un sexe que l'autre, généralement avec des filles identifiant à être une femme et les garçons d'être homme. le développement du genre implique également la reconnaissance des attentes répandues pour son sexe. Ce processus est grandement influencé par ce que les enfants voient et sont enseignés. Les mères et les pères influencent surtout le développement du genre. L'influence peut être subtile, comme avec le ton de la voix, ou il peut être directe, comme l'éloge d'un enfant pour des comportements sexuels typées (par exemple, une jeune fille vêtue d'une robe, un garçon jouant au football). Les enfants observent aussi comment leurs mères et leurs pères se comportent selon le sexe (par exemple, le papa fait les réparations de voiture, maman fait le ménage) et sont conformes à ces comportements observés.
Agression
Le développement de l'agressivité chez les enfants peut aussi faire remonter à l'influence de la famille. Agression peut être le résultat d'une maison précaire où les parents sont négligents ou indifférents à l'enfant, ou même d'une vie de famille agressive. Le comportement agressif peut commencer tôt dans l'enfance, avec l'enfant agissant comme il l'a observé ou expérimenté à la maison. Les jeunes enfants qui sont frustrés ou d'insécurité en raison d'une famille qui est unsupportive ou indifférent aura parfois recours à l'agression comme un moyen de recevoir des soins.