PCB ou polychlorobiphényles sont une catégorie de produits chimiques industriels qui ont été introduits dans le commerce en Amérique du Nord en 1929. Jusqu'à ce que leur fabrication a été interdite en 1979, ils ont été largement utilisés dans le plastique, la peinture, le caoutchouc, l'électricité, la construction, le chauffage et les industries hydrauliques. L'interdiction des PCB était due à des risques sanitaires associés à l'exposition à eux, ainsi que leurs effets néfastes sur l'environnement.
Caractéristiques
Les PCB sont synthétisés à partir du chlore, du carbone et de l'hydrogène. Ils peuvent facilement être formés dans des liquides, ainsi que les solides, et sont chimiquement stables, ininflammable, résistant à l'eau, élastique et extrêmement durable. Ils ont aussi un point d'ébullition élevé et sont de bons isolants électriques, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement. Les PCB ont été utilisés pour fabriquer des produits comme du mastic, le moteur et l'huile hydraulique, revêtement de sol, isolation thermique, transformateurs, commutateurs et autres équipements électriques, composants de lumière fluorescente, les adhésifs et les rubans.
Dangers
Certains de ces mêmes propriétés qui ont fait des BPC si désirable dans l'industrie a conduit à leur éventuelle interdiction. Leur durabilité et stabilité chimique signifie qu'ils peuvent accumuler dans l'environnement parce qu'ils ne se cassent pas facilement vers le bas. Ils peuvent accumuler dans le sol, l'eau, l'air et dans les tissus des plantes ainsi que des animaux. L'exposition à long terme aux BPC a été associée à des problèmes de santé graves chez l'homme.
Préoccupations pour la santé
Les BPC peuvent causer des éruptions cutanées graves, les maladies du foie et des problèmes neurologiques, selon Steigerwalt & Associates. PCB ont également été trouvés pour causer le cancer et des problèmes avec les systèmes de reproduction, immunitaire et endocrinien. À la suite des conclusions qui ont émergé des études réalisées en 1972, Monsanto, un important producteur de PCB, a cessé de nouvelles ventes, selon le gouvernement de l'Île-du-Prince-Édouard. Les données ont aussi finalement conduit le Congrès à adopter la Loi sur le contrôle, qui a interdit la nouvelle fabrication de PCB et réglementé leur utilisation, ainsi que l'élimination des substances toxiques.
Information additionnelle
Malgré l'interdiction, les PCB peuvent encore pénétrer dans l'environnement à partir, les décharges, les sites illégaux de dumping dangereux déchets qui sont mal entretenus, les fuites de transformateurs électriques et l'incinération des déchets contenant des PCB. Les PCB peuvent également entrer dans la chaîne alimentaire et s'accumuler dans de nombreux organismes, y compris les humains. PCB restent un danger en raison de leur persistance dans l'environnement et les nombreuses années, il peut prendre avant que les effets sur la santé peuvent se manifester.