Le gaz naturel est une substance inodore inflammable qui se compose principalement de méthane (CH4) et d'autres hydrocarbures. Le gaz est le résultat de millions d'années de pression et de la chaleur étant appliquée à la matière organique en décomposition (qui est le même processus qui produit du charbon et de l'huile). Et tandis que le gaz naturel a ses avantages en tant que source d'énergie, il y a aussi plusieurs inconvénients de l'énergie du gaz naturel, y compris la pollution de l'air, des dommages environnementaux, les fuites et le fait qu'il est non renouvelable.
La pollution de l'air
Brûler du gaz naturel pour produire de l'énergie est beaucoup moins nocif pour l'atmosphère que le pétrole ou la combustion du charbon. Il libère des quantités plus faibles de soufre, d'azote et de carbone, et pratiquement pas de matière particulaire. Selon cbc.ca, la propreté relative de l'énergie du gaz naturel peut être attribué à sa composition; le méthane contient quatre atomes d'hydrogène et un atome de carbone, produisant uniquement de la vapeur d'eau et du dioxyde de carbone comme sous-produits lors de leur combustion. Cependant, la quantité relativement minime de dioxyde de carbone que la combustion des rejets de gaz naturel dans l'atmosphère contribue encore à l'effet de serre, et est plus nocif que d'autres sources d'énergie (comme le vent et l'énergie solaire).
Dommage environnemental
Bien que la combustion du gaz naturel, tel que mentionné ci-dessus, peuvent affecter l'atmosphère, la recherche et l'extraction, il peut causer autant, sinon des dommages environnementaux plus graves. Selon l'US Energy Information Administration, ou EIA, les géologues à trouver des sources de gaz naturel en générant une activité sismique avec des tampons vibrants spécialisés ou, dans certains cas, de la dynamite. Ces vibrations peuvent affecter les schémas migratoires des animaux, et de les faire fuir de leurs maisons et lieux d'accouplement. Forage et exploitation minière pour le gaz, et fixant des tuyaux pour extraire et le transporter, peuvent avoir des effets similaires, et aboutissent souvent à la destruction des portions d'écosystèmes naturels.
Fuites
Selon l'EIA, un autre inconvénient de l'énergie du gaz naturel est ce que le constituant principal du gaz, le méthane, est sujette à des fuites des canalisations, des réservoirs de stockage et des puits. Le méthane, bien que non toxique, est un gaz à effet de serre, qui --- selon l'Agence américaine de protection de l'environnement --- a plus de 20 fois le pouvoir isolant que le dioxyde de carbone fait. Posant un danger plus immédiat est l'inflammabilité du méthane, que les fuites ont été connus pour provoquer des explosions. Pour vous aider à détecter les fuites, la plupart des fournisseurs de gaz naturel se mélangent un odorant dans le gaz qui sent semblable à des œufs pourris.
Non renouvelable
Le gaz naturel est une source d'énergie non renouvelable, ce qui signifie qu'il finira par manquer et qu'il n'y a aucun moyen de générer plus. Selon cbc.ca, toutes les réserves de gaz naturel sur la Terre seront épuisées avant que les réserves de charbon sont.