Les tornades sont l'une des forces les plus puissantes et effrayantes de la nature. Leur formation se produit le plus souvent au cours du printemps et de l'été dans une zone connue sous le nom Tornado Alley. Il y a plusieurs éléments météorologiques qui se combinent pour former une tornade. Ces composants comprennent l'instabilité atmosphérique, le cisaillement du vent, un mésocyclone et un mur de nuages. Selon le National Severe Storms Laboratory, ces composants se combinent pour produire une moyenne de 800 tornades chaque année sur les Etats-Unis.
Instabilité
La première composante météorologique d'une tornade est une atmosphère instable. Cette instabilité est nécessaire pour produire des orages, aussi connu comme supercellules. l'instabilité atmosphérique peut être introduit de deux façons. Tout d'abord, la cause la plus fréquente de l'instabilité atmosphérique est un front froid. Ici, l'air sec et froid circule autour d'une zone de basse pression. Cette circulation amène à entrer en collision avec l'air chaud et humide, ce qui déclenche l'instabilité verticale. Une ligne sèche, séparation de l'air chaud et sec de l'air chaud et humide, peut produire les mêmes résultats.
Cisaillement du vent
La deuxième composante météorologique d'une tornade est le cisaillement du vent. Cette condition se produit lorsque les vents forts tournent dans le sens de la hauteur. Cette rotation est généralement dans le sens horaire; cependant, dans le sens antihoraire le cisaillement du vent peut parfois se produire. Ces vents rotatifs créent un grand cylindre d'air qui tourne horizontalement. Cette colonne d'air en rotation peut être comparé à un rouleau à pâtisserie d'un boulanger.
mésocyclone
La troisième composante météorologique d'une tornade est un mésocyclone. L'instabilité atmosphérique déclenche le développement d'orages. Au cours de leur développement initial, ils forment un fort courant ascendant. Comme l'air est pompé à travers ce courant ascendant, il commence à circuler. Lorsque cette zone de circulation verticale, appelée mésocyclone, croise la zone de cisaillement horizontal du vent, elle lève dans une position verticale. Comme un patineur artistique dessin dans ses bras lors d'une rotation, la rotation de la mésocyclone devient beaucoup plus rapide. mésocyclones typiques varient en largeur de deux à six miles.
mur Nuage
La composante météorologique finale d'une tornade est un mur de nuages. Comme l'orage arrive à maturité, il se développe un courant descendant. Cette région de la tempête est responsable de la précipitation. Cependant, il se nourrit également de retour dans le mésocyclone à la surface. Cette alimentation renforce la zone de développement de basse pression dans le courant ascendant. L'injection d'air d'humidité riche produit de la condensation qui abaisse de la base de l'orage. Cette paroi descendante de nuages circulants est appelé un nuage de mur. Elle signifie le renforcement du mésocyclone, et est la zone dans laquelle les tornades sont produites.
Tornade
Si le mésocyclone renforce assez, la forte circulation atteindra le sol. Lorsque cela se produit, il est appelé une tornade. La tornade elle-même est invisible, composé uniquement de vents très forts, en circulation. Cependant, une fois qu'il est en contact avec le sol, les débris commence à circuler avec des vents. Ces débris est ce qui rend la tornade visible. Les tornades se produisent généralement dans le quadrant sud-ouest d'un orage, mais seulement environ 30 pour cent des mésocyclones produisent un.