Les océans couvrent plus de 70 pour cent de la surface de la Terre. Bien au-delà de la portée de la lumière du soleil et enveloppé dans l'obscurité perpétuelle, une grande partie du fond de l'océan reste invisible par l'oeil humain. La plupart des gens savent plus sur la surface de la lune que le fond de l'océan. Cependant, drainer l'eau des mers révélerait de nombreux reliefs familiers, tels que les chaînes de montagnes et les plaines tentaculaire.
abyssal Plains
La plupart des gens pensent de plaines que de vastes étendues plates de terre baignée de soleil, souvent couvertes de champs de blé, de maïs ou de l'herbe. Mais un autre type de plaines se trouvent sous l'océan, au-delà du plateau continental: les vastes plaines abyssales. Trouvé à des profondeurs allant de 10.000 à 20.000 pieds, plaines abyssales sont les régions les plus plates de la Terre. Généralement trouvé entre une hausse continentale et une dorsale médio-océanique, les fonds marins abyssaux comprend plus de 50 pour cent de la surface de la Terre. plaines abyssales se composent de sédiments organiques - parfois des milliers de pieds d'épaisseur - en couches sur la roche volcanique de la croûte océanique.
Dorsales médio-océaniques
Sur terre, convergeant limites des plaques tectoniques créent des chaînes de montagnes imposantes comme les Andes, l'Himalaya et des Rocheuses. Sous la mer, les frontières de plaques divergentes créent des chaînes de montagnes longues appelées dorsales médio-océaniques. La dorsale médio-océanique le plus connu est le 6.200-mile Mid-Atlantic Ridge, qui va de l'océan Arctique à un point juste au sud de l'Afrique du Sud. La plupart de ses pics sont submergés, mais certains sont assez grands pour élever au-dessus de la surface de l'océan, formant des îles comme l'Islande. La dorsale médio-atlantique est une partie d'un système de crête près de 50.000 mile qui traverse presque tous les océans.
Volcans
Volcanisme se produit généralement le long des limites des plaques tectoniques. les chaînes de l'île tels que les îles hawaïennes et Aléoutiennes sont des arcs de volcans qui se sont développées à partir du fond de l'océan. Le plus grand volcan du monde, le Mauna Loa, monte environ 13.000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Mais mesurée à partir de sa base sur le fond de l'océan, il est près de 30.000 pieds, ce qui est plus grand que Mt. Everest. Lo'ihi, près de l'île d'Hawaii, est un exemple d'un volcan, ou seamount submergé. Les scientifiques attendent Lo'ihi pour briser la surface de l'océan Pacifique à 40.000 ans, et devenir la nouvelle île dans la chaîne hawaïenne.
Autres Landforms océaniques
D'autres reliefs océaniques similaires à celles observées sur les continents comprennent des crêtes sous-marines, des vallées de rift et de plateaux. Le fond marin abyssal a aussi des régions de collines et de nombreux canyons submergés traversent les plateaux continentaux près de l'embouchure des rivières.