Selon le Groupe de recherche sur l'océan, le terme «échinodermes» fait référence à un animal dans le phylum, ou groupe d'animaux ayant des caractéristiques similaires, échinodermes. Échinodermes ne se trouvent que dans l'eau salée. Le Groupe de recherche sur l'océan indique que la caractéristique la plus unificatrice parmi les échinodermes est qu'ils ont tous une symétrie radiale, ce qui signifie que les appendices des animaux sont disposés autour d'un point focal central. Certains échinodermes bien connus comprennent les étoiles de mer, oursins et les concombres de mer.
Mouvement
Échinodermes se déplacent au moyen d'un système vasculaire de l'eau. Le dessous d'une étoile de mer, par exemple, est recouvert de centaines de petits pieds. Le nombre de pieds varie d'espèce à espèce. Ces podia, ou les pieds tubulaires, sont remplis d'eau de mer. L'utilisation de cette eau de mer pour étendre et contracter leurs pieds tubulaires, des étoiles de mer et d'autres échinodermes peut se hisser à travers le fond de l'océan dans un mode de marche.
Régime
Différentes espèces du phylum Echinodermata se nourrissent différemment. La recherche de l'Université du Michigan Museum of Zoology suggère qu'ils obtiennent la nourriture dans l'une de plusieurs façons. Certains échinodermes sont suspensivores qui attrapent passage des particules avec leurs bras tendus. D'autres sont des prédateurs et des charognards qui chassent des proies et utilisent leur système vasculaire de l'eau à consommer des proies grâce à des appendices de meunier bouche-like. Encore d'autres échinodermes, tels que les oursins, ont des dents en forme de plaques dures qui leur permettent de faire paître sur les algues.
mer Etoiles
La communauté scientifique, selon le Groupe de recherche océanique, a été éloigne du terme «poissons d'étoile» et a commencé à utiliser le terme "étoile de mer", car les étoiles de mer ont très peu en commun avec les poissons. Une caractéristique des étoiles de mer est leur capacité à régénérer des membres perdus au fil du temps. Bien que les membres perdus dans certaines espèces peuvent se régénérer dans une autre étoile de mer, les membres les plus coupées simplement meurent.
Oursins
Les oursins appartiennent à la classe Echinoidea, une classification plus précise des animaux dans le phylum Echinodermata. La caractéristique la plus évidente des oursins est leur corps de la colonne vertébrale couverte. Ceci est un mécanisme de défense contre les prédateurs, et les muscles attachés à leurs épines leur permettre de pointer leurs épines dans le sens d'un prédateur.
Concombres de mer
Le système des holothuries vasculaire de l'eau diffère légèrement de celle des autres échinodermes. Au lieu de l'eau de mer, les pieds de tube de concombres de mer sont remplis d'un fluide corporel spécial. Les concombres de mer ont un mécanisme de défense unique, appelé auto-éviscération, dans lequel ils vont expulser certains de leurs organes internes pour effrayer les prédateurs. L'animal sera alors repousser de nouveaux organes.