Une question commune pour les élèves de l'école primaire curieux et attentif est "Pluton peut entrer en collision avec Neptune?" Après tout, quand les orbites des planètes sont considérées comme un dessin en deux dimensions, l'orbite de Pluton croise clairement avec Neptune. Ce point de vue en deux dimensions est la source de ce mythe persistant. La réponse est qu'une collision Neptune-Pluton est impossible pour au moins les prochaines millions d'années, et très peu probable, même après cela.
Neptune
Neptune est la huitième planète du système solaire, et celui qui se trouve le plus éloigné du Soleil Il est un géant de gaz qui est 17 fois plus massive que la planète Terre, et comme d'autres géants de gaz, il est composé principalement d'hydrogène et d'hélium. Cependant, les géantes gazeuses externes de Neptune et Pluton sont différentes des géantes gazeuses internes de Jupiter et Saturne en ce qu'ils ont de grandes quantités de traces d'eau, de méthane et de glace d'ammoniac. Neptune possède 13 satellites connus, et se distingue par ses modèles météorologiques visibles. Comme Jupiter, la surface de Neptune a une gigantesque tempête perpétuelle qui a été surnommé «la Grande Tache sombre."
Pluton
Pluton était autrefois la neuvième planète, mais dans une reclassification 2006, il a été placé dans la ceinture de Kuiper, et donc cessé d'être catégorique "planète". Ce reclassement a été tirée par la découverte de nombreux objets au-delà de Pluton au cours des dernières années, et la réalisation que Pluton a plus en commun avec eux qu'avec les autres planètes. Pluton a un cinquième de la masse de la lune de la Terre, avec un diamètre de 2.390 km. Il est composé principalement de roche et de glace.
L'orbite de Pluton
Lorsque Pluton a été considérée comme une planète, il a une orbite elliptique très inhabituelle. Les orbites solaires des huit planètes sont tous à peu près circulaire et sur le même plan orbital. Pluton, d'autre part, mis en orbite sur un plan différent et très excentrique, et avait la forme d'une ellipse. Le résultat a été que Pluton déplacé parfois dans une position qui l'a placé plus près du Soleil que Neptune. Pluton dernière déplacé dans cette position plus proche en 1979, puis de nouveau à nouveau en 1999. Pluton ne se déplace pas plus près du Soleil que Neptune jusqu'à 2227.
Traverser Orbits?
Lorsque les orbites solaires des planètes et Pluto sont considérés comme une tête à deux dimensions, il semble que les deux orbites se croisent. Cela a donné lieu à la croyance que Pluton "traverse" l'orbite de Neptune, et qu'il peut être possible pour les deux corps célestes d'entrer en collision. Cependant, ils deux planètes ne peuvent pas entrer en collision de sitôt, et pour une variété de raisons.
Raisons pour lesquelles ils ne peuvent pas entrer en collision
Lorsqu'on regarde en trois dimensions, il devient évident pourquoi les deux planètes ne peuvent pas entrer en collision. Lorsque Pluton est en mesure de l'orbite de Neptune "croix", il est sur un plan orbital très différent, bien au-dessus ou au-dessous de la position de Neptune. Par conséquent, même si Neptune était à proximité, Pluton serait passant Neptune d'une position éloignée et non pas sur une trajectoire de collision. En outre, le plus proche de Pluton vient jamais à Neptune est environ 2 milliards d'kilomètres. Il est possible que les effets gravitationnels si subtiles et de loin à l'avenir pourraient produire des changements dans l'orbite de Pluton qu'il pourrait entrer en collision avec Neptune. Cependant, ce serait au moins 1 million d'années dans le futur, et probablement même plus.