La classification commune des éléments en métaux et non-métaux démontre la grande importance historique des substances métalliques. Tout au long des siècles, les métaux ont été associés à de nombreux aspects déterminants de la race humaine - des choses telles que des outils, des armes, des devises et des illustrations. Dans le domaine de l'astronomie, un métal est défini comme tout élément autre que l'hydrogène et l'hélium. Les chimistes et les physiciens utilisent une définition plus étroite mais toujours identifier la majorité des éléments que les métaux, y compris certains, tels que le calcium et le sodium, qui ne sont pas généralement perçus comme des matériaux métalliques. Plusieurs tests simples peuvent aider à déterminer si une substance possède les caractéristiques physiques qui sont associés à des aspects plus pratiques de substances métalliques.
Propriétés métalliques
Les éléments peuvent être classés comme des métaux ou métalloïdes en fonction des propriétés physiques et chimiques. Par exemple, les métaux donnent facilement des électrons de valence, et les oxydes métalliques tels que la chaux vive, forment des substances alcalines lorsqu'il est mélangé avec de l'eau. tester directement une substance pour ces propriétés chimiques, cependant, nécessiterait un équipement de test sophistiqués ou les connaissances scientifiques de pointe. Les propriétés physiques, d'autre part, sont plus faciles à tester et à observer parce qu'elles se rapportent à des caractéristiques physiques de base tels que l'apparence et la conductivité. Vous pouvez constater que des mélanges et des composés qui comprennent des substances non métalliques présentent des propriétés physiques des métaux, mais une distinction importante est que les métaux présentent ces propriétés même dans leur forme pure ou "élémentaire".
Inspection visuelle
La première façon de déterminer si une substance est un métal ou non métallique est simplement de regarder. Pratiquement tous les métaux sont solides à température ambiante, à l'exception notable du mercure. De nombreux éléments non métalliques sont des gaz à température ambiante, bien que certains soient solides ou liquides. Une autre caractéristique visuelle distinctive des métaux est un éclat doux ou brillant connu comme éclat métallique. Métalloïde, en général, ne présentent pas ce lustre. Ce test simple est pas définitive, cependant, parce que certains éléments - tels que le silicium, geranium et autres «métalloïdes» - présentent des caractéristiques des deux métaux et non-métaux.
L'énergie en mouvement
Certains des électrons dans les atomes métalliques sont en mesure de se déplacer librement d'un atome à l'autre. Ces électrons mobiles sont porteurs efficaces de l'énergie - le mouvement uniforme des électrons crée de l'électricité, et les vibrations aléatoires des électrons se déplaçant librement transfèrent la chaleur. Ainsi, la plupart des métaux sont de bons conducteurs de chaleur et d'électricité, et la plupart des non-métaux ne sont pas. La meilleure façon de tester la conductivité électrique implique un outil connu sous le nom d'un multimètre numérique. Régler le multimètre pour mesurer la résistance et toucher les deux sondes à la matière. Si la résistance mesurée est très proche de zéro, le matériau conducteur de l'électricité et est presque certainement un métal. Vous pouvez tester la conduction de la chaleur en chauffant le matériau et le toucher avec votre doigt; un métal se réchauffe votre doigt plus rapidement qu'un nonmetal.
Le test Marteau
La plupart des métaux sont soit malléable ductile, généralement à la fois. La plupart des éléments non métalliques solides sont ni ni malléable ductile. Un matériau malléable est capable de plier au lieu de séjour ou crumble, et un matériau ductile peut être étiré en un fil. Certains métaux, comme l'acier épais, ne peuvent pas être pliés ou tendus sans équipement spécial, mais vous pouvez toujours manipuler votre matériel de diverses manières et avec divers outils pour tenter d'évaluer son degré général de malléabilité et ductilité. Par exemple, si votre matériel est long et mince, vous pouvez essayer de le plier à la main, et si elle est mince et plat, vous pouvez frapper avec un marteau et chercher une indentation lisse.