"Les petites gouttes d'eau, de petits grains de sable, Faire l'océan puissant, et la terre agréable,"
lit un poème inspiré bien connu par Julia Carney. Cependant, des gouttes d'eau et des grains de sable peuvent être une étude à eux-mêmes. Vu à l'œil nu, les grains de sable individuels sont si petites qu'elles apparaissent sans relief. Si ceux-ci sont placés sous un microscope, un spectateur peut évaluer le sable et voir beaucoup sur son histoire et origines.
Taille
Le sable est un matériau très précisément définie et l'un des principaux types de sols. A une taille de particule supérieure de 4,75 millimètres et une taille inférieure de 75 microns (0,075 millimètres) de diamètre, il est plus fin que le gravier, mais plus grossier que le limon ou l'argile. Pour un échantillon à être classé comme du sable, de plus de 50 pour cent de ses particules doit se situer dans cette gamme de taille. Une règle métrique glissé dans le bord du champ de vision permet cette petite mesure.
Composition
Étudier le sable sous un microscope peut révéler sa composition. D'une manière générale, le sable est composée de cristaux de quartz. Dans certains plage et littoral sable, carbonate de calcium de corail concassé et coquilles brisées peut dominer, ou la source peut être le basalte volcanique de coulées de lave. Les dunes blanches brillantes de White Sands, Nouveau-Mexique sont composées principalement de gypse. Certains sables peuvent être le résultat de vent porté grès, ce qui signifie que le sable a été libéré de sa liaison chimique et est retourné à son état d'origine avant qu'il a été comprimé en pierre.
Texture
Le microscope va révéler la texture des grains individuels de sable. Ils peuvent être déchiquetées ou lisse. Plus ils se frottent les uns contre les autres ou contre quelque chose d'autre, plus arrondie qu'ils deviennent. Sable soufflé par le vent ou déplacé par l'eau va lisser les grains. Les grains de sable de plage sont polies par l'action de culbutage des vagues, et même des fragments shell s'usent sous cette friction constante. Très bien ou du sable "sucre" trouvé sur les plages de Padre Island, Texas, grince quand marchait et a tendance à accrocher au corps humain et accumuler dans les plis cutanés. Grossier sable de corail à partir d'un brin tropicaux tels que Shoiaba Beach, près de Jeddah sur la côte de la mer Rouge, en Arabie Saoudite, croque sous les pieds et tombe proprement sur la peau après séchage avec un hochement occasionnel.
Couleur
Sous le microscope, le sable qui apparaît une couleur en masse peut montrer beaucoup de couleurs. La couleur du sable est déterminée par les minéraux dans sa source. Beige, beige ou brun clair sable provient généralement du granit. Le sable blanc doit sa couleur pour effacer des cristaux de quartz ou de fragments de corail. Les roches volcaniques peuvent produire de nombreuses couleurs de sable, y compris rouge (Kaihalulu, Hawaii) et vert (Papakolea, Hawaii). Sable noir se trouve dans les régions volcaniques de l'Alaska, la Californie, Hawaï et l'Islande. sable rose est pas rare sur les plages tropicales, y compris les îles des Caraïbes et du Pacifique Sud, mais se produit également au vent déposée de Coral Pink Sand Dunes du parc national de Zion.