Les nitrates sont des composés qui contiennent un atome d'azote relié à trois atomes d'oxygène. L'élimination d'un atome d'oxygène produit un nitrite, un processus qui se produit fréquemment dans la nature. Parce que les nitrates sont des anions (ions avec une charge négative), ils sont attirés par les cations (ions avec une charge positive). Les nitrates sont généralement utilisés dans des viandes transformées, des engrais, des médicaments de l'angine de poitrine et des explosifs.
Préservatifs
Le nitrate de sodium est un minéral d'origine naturelle couramment utilisé comme agent conservateur et un agent de durcissement dans la viande. Il est ajouté à la viande transformée, comme le bacon, le jambon, le salami et les hot-dogs, pour produire la couleur rouge foncé, tuer les bactéries et de prolonger sa durée de vie. Selon le World Cancer Research Fund, consommant 50 grammes de viande transformée par jour augmente le risque de contracter le cancer de l'intestin d'environ 20 pour cent. D'autres études suggèrent que la consommation quotidienne de nitrates peut aider à combattre l'infection.
médicaments
En médecine, les nitrates, comme la nitroglycérine (nitroglycérine), isosorbide mononitrate et isosorbide dinitrate, sont utilisés pour revivre et prévenir la douleur à la poitrine causée par une maladie cardiaque coronarienne. Ce type de douleur est le résultat du cœur ne reçoit pas assez d'oxygène. Nitrates fonctionnent comme vasodilatateurs, causant des vaisseaux sanguins de se détendre et d'élargir, permettant ainsi à plus de sang et d'oxygène pour atteindre le cœur.
Les engrais
Nitrates sont principalement utilisés pour faire de l'engrais. composés de nitrate sont très solubles dans l'eau et sont rapidement absorbés par les plantes, qui les incorporent dans leurs tissus. Le nitrate d'ammonium est un solide cristallin blanc couramment utilisé dans les engrais agricole. Le nitrate de calcium et de nitrate de sodium sont également utilisés dans les engrais commerciaux. De nombreux écologistes ont exprimé leur inquiétude à propos de lessivage des nitrates dans les eaux souterraines et de rejet dans les cours d'eau et rivières.
explosifs
Le chimiste français, Henri Brecon, a découvert une nouvelle explosive en 1832 quand il a traité le coton avec de l'acide nitrique. Le résultat a été le nitrate de cellulose, également connu sous fulmicoton. Selon l'Initiative Wisconsin pour la science de l'alphabétisation, des feux d'artifice contiennent un mélange de 75 pour cent de nitrate de potassium, 15 pour cent du charbon et de 10 pour cent de soufre. D'autres nitrates utilisés dans les explosifs comprennent la trinitrine, le nitrate d'ammonium et de nitrate de sodium.