Anthropologie, dans son sens le plus général, est l'étude scientifique des êtres humains. Les anthropologues étudient l'origine de l'espèce humaine chez les primates, le fonctionnement de la culture et des institutions humaines, et les artefacts que les humains laissent derrière eux - ainsi que des sujets connexes tels que la psychologie, la démographie et la langue.
Aux États-Unis, le domaine de l'anthropologie est enseignée comme une collection de quatre sous-domaines connexes: l'anthropologie physique, anthropologie culturelle, l'archéologie et la linguistique.
Physical Anthropology
L'anthropologie physique est l'étude des origines de l'homme, de l'évolution et de la biologie et de la façon dont l'homme (Homo sapiens) moderne sont liés à d'autres espèces de primates et leur adaptation à des environnements différents. anthropologues physiques examinent les fossiles des premiers hominidés, y compris des espèces étroitement apparentées telles que les Néandertaliens ainsi que des cousins plus éloignés comme Australopithecus et Paranthropus. Ces scientifiques reconstruisent squelettes et tentent de travailler sur les différentes relations entre les différentes espèces d'hominidés. Ils utilisent également l'analyse génétique pour examiner les relations entre les populations humaines modernes.
Anthropologie culturelle
Ceci est l'étude des cultures et sociétés humaines. Les anthropologues culturels enquêtent sur le mode de vie des différentes populations humaines, et la manière dont ils interagissent les uns avec les autres. Cela comprend des institutions telles que la famille, le travail, la religion, le droit et la politique. Les anthropologues culturels passent souvent du temps vivant avec divers groupes humains et étudier leur comportement. Ils examinent également l'économie, l'éducation et la communication, ainsi que les phénomènes démographiques tels que l'évolution démographique des générations au fil du temps.
Archéologie
L'archéologie est l'étude des artefacts humains - toutes les choses que nous laissons derrière. Celles-ci pourraient être des constructions massives telles que les pyramides égyptiennes, des tombes, des outils mis au rebut ou même les restes d'anciennes décharges. Les archéologues vont vers des sites où les gens vivaient dans le passé et chercher des éléments qui pourraient révéler comment ces gens vivaient. Souvent, mais pas toujours, cela exige que le site soit soigneusement fouillé, et chaque objet dans le sol pour être cataloguée. Certains archéologues examinent également des documents écrits, si elles existent, pour développer un contexte pour les objets qui peuvent révéler plus d'informations sur la culture.
Linguistique
Ceci est l'étude du langage humain - langues non individuelles telles que l'espagnol ou le chinois, mais le phénomène de la langue elle-même. Linguistes examiner la structure de la langue, les relations et les différences entre les langues, les troubles du langage, et les étapes que les enfants passent à travers comme ils apprennent leur langue maternelle. Linguistes travaillent également avec des psychologues, des neurologues et chercheurs en sciences cognitives pour étudier le fonctionnement du cerveau et de l'esprit, et de collaborer avec les anthropologues physiques pour en déduire l'origine du langage.