Normes d'eau potable aux États-Unis sont produits par l'Environmental Protection Agency (EPA), après la Safe Drinking Water Act a été adoptée par le Congrès en 1974. Ceux-ci veiller à ce que l'eau utilisée pour la consommation humaine ne contient pas des niveaux dommageables de certains produits chimiques et les micro-organismes. Alors que certains contaminants augmentent le risque de graves problèmes de santé, d'autres simplement provoquer l'eau au goût ou un aspect différent. Bien que l'Agence de protection de l'environnement ne fait pas respecter la réglementation de ces contaminants cosmétiques et esthétiques, la plupart des Etats choisissent de s'y conformer.
Les micro-organismes
La présence de certains micro-organismes dans l'eau potable peut causer des troubles gastro-intestinaux, tels que des vomissements, des crampes et la diarrhée, ainsi que la maladie du Légionnaire. Contaminants, tels que cryptosporidium, Giardia lamblia et les virus entériques, entrent dans l'eau par les déchets animaux et fécales humaines. Legionella est naturellement présent dans l'eau, mais se multiplie dans les systèmes de chauffage. Coliformes sont aussi naturellement présents, mais sont utilisés pour indiquer la présence d'autres bactéries potentiellement nocives. L'EPA dit l'eau ne peut pas contenir plus de cinq pour cent des coliformes totaux.
Désinfectants
Bien qu'ils soient ostensiblement utilisés pour rendre l'eau potable par les microbes de contrôle, la présence d'un niveau trop élevé de certains désinfectants à base de chlore peut provoquer des irritations des yeux et du nez, maux d'estomac et de l'anémie. sous-produits de désinfection sont des composés résultant du processus de désinfection d'approvisionnement en eau. Ceux-ci peuvent augmenter le risque de cancer et les problèmes avec les reins, le foie ou le système nerveux central. Les niveaux de sous-produits de désinfection sont surveillées par l'EPA et comprennent bromés, chlorite et les acides haloacétiques.
Produits chimiques organiques
L'EPA publie une liste des niveaux acceptables de produits chimiques organiques dans l'eau potable de la nation. Le dépassement de ces niveaux peut conduire à des yeux, des reins, du foie ou de la rate, l'anémie, un risque accru de cancer et difficultés de reproduction. produits chimiques inscrits comprennent le benzène rejetées par les usines, l'atrazine ruissellement des agriculteurs de pulvérisation herbicide, le tétrachlorure de carbone des usines chimiques, l'acrylamide des installations de traitement des eaux usées et le chlorure de vinyle lessivés des tuyaux en PVC.
Radio-nucléides
L'EPA a établi des niveaux de radio-nucléides qui peuvent être présents dans l'eau potable. Radio-nucléides sont des atomes avec un noyau instable que l'expérience de la désintégration radioactive. Ceux-ci sont relativement sûrs en dessous de certaines quantités. Au-dessus d'un certain niveau, cependant, ils augmentent le risque de cancer et les reins. radio-nucléides cotées comprennent des particules alpha, des particules bêta, émetteurs de photons, le radium 226 et 228 et de l'uranium. Ces substances peuvent entrer dans l'eau par l'érosion des dépôts naturels.