Le nom d'oiseaux de paradis se réfère aux quelque 40 espèces de la famille Paradisaeidae. Habiter Nouvelle-Guinée, les Moluques et est de l'Australie, ils sont surtout connus pour le plumage du mâle élaboré. Bien qu'un poussin occasionnel peut être mangé par un serpent ou un oiseau de proie, oiseaux adultes de paradis ont très peu de prédateurs naturels. Leur principal ennemi est l'homme.
Histoire
Les indigènes de la Nouvelle-Guinée ont chassé les oiseaux de paradis pour leur beau plumage pendant au moins 5000 ans. Européens d'abord rencontré les espèces lorsque plusieurs peaux ont été donnés à Magellan comme un cadeau. Au 19ème siècle, leurs plumes sont devenus une décoration populaire pour les chapeaux de dames et ils ont été fortement chassés.
La déforestation
Aujourd'hui, les oiseaux de paradis sont protégés et la seule chasse légale est effectuée par des tribus indigènes pour les besoins traditionnels. La plus grande menace à l'espèce aujourd'hui n'est pas la haute couture, mais la déforestation de leur principal habitat en Nouvelle-Guinée.
Importance
La déforestation en Nouvelle-Guinée est considérée comme critique. Selon une étude menée conjointement par l'Université de Nouvelle-Guinée et l'Université nationale de l'Australie, la moitié de la Papouasie, les arbres de Nouvelle-Guinée pourraient être coupés d'ici à 2012. Un certain nombre d'espèces d'oiseaux de paradis sont maintenant considérés comme vulnérables ou menacées.