Traditionnellement, si vous vouliez une batterie rechargeable, vous étiez limité à des cellules nickel-cadmium (NiCd ou NiCd). De plus en plus, NiCad est contestée par une autre batterie rechargeable à base de nickel basé sur une combinaison de nickel et hydrures métalliques (NiMH). Chaque option a ses avantages et ses inconvénients, et la batterie qui est le plus approprié pour une application ne peut être pratique pour un usage différent.
Différences de construction
batteries NiCd et NiMH sont généralement similaires dans la construction, en utilisant du nickel comme l'électrode positive (en particulier, les deux utilisent le nickel oxy-hydroxyde). Cependant, alors que la batterie NiCd utilise le cadmium, les piles NiMH utilisent des métaux qui sont l'hydrogène absorbant pour une électrode négative. En général, l'hydrure de métal est un mélange de métaux des terres rares comme le lanthane, bien que certains utilisent des batteries NiMH de vanadium à la place. Dans les deux cas, les métaux utilisés dans les batteries NiMH sont beaucoup plus respectueux de l'environnement que le cadmium métal lourd, en fait un choix «vert» pour la puissance de la batterie faisant.
Tarifs décharge
batteries NiCd ont tendance à avoir une tension plus faible que les piles alcalines traditionnelles (1,2 vs 1,5 volts), mais ils maintenir leurs tensions bien plus longues périodes de temps. Ils peuvent également être évacués très rapidement - utile dans les cas où la majeure partie de la puissance de la batterie sera consommé en quelques minutes, comme dans les avions radio-commandé. Les batteries NiMH ne peuvent pas être évacués en toute sécurité rapidement, et cela pourrait endommager la batterie; ils sont mieux adaptés pour des applications comme les ordinateurs portables, où l'attente est pour un long terme, drain de puissance relativement constante.
Capacité de stockage
batteries NiCad ont à peu près la même «densité énergétique» comme des piles alcalines-cellulaires - ils ne durent pas plus longtemps, et leur principal avantage est tout simplement qu'ils sont rechargeables. Par rapport à NiCad et les piles alcalines, les batteries NiMH ont environ deux fois la densité d'énergie: pour le même poids donné, vous pouvez vous attendre une batterie NiMH pour durer beaucoup plus longtemps que son homologue NiCad. Les «courbes de décharge" pour les batteries NiMH et NiCd sont similaires: puissance constante suivie d'une forte, dropoff immédiate lorsque la batterie semble «mourir».
Mémoire de la batterie
Si vous avez déjà remarqué que la batterie semble être de moins en moins capable de contenir une charge, vous avez connu la «effet mémoire» commun aux batteries NiCd. En raison de la formation de cristaux dans la batterie, si vous ne déchargez pas complètement une batterie NiCd avant de la charger, la batterie "se souvient" d'une capacité globale plus faible. Bien que les piles NiMH souffrent également de l'effet de mémoire à un degré, ils sont beaucoup moins touchés, et sont plus appropriés que les batteries NiCd pour les situations où la batterie sera rechargée fréquemment sans être complètement épuisée.