Une zone humide naturelle est un écosystème complexe. Comme d'autres écosystèmes, qu'ils soient terrestres ou à base d'eau, de nombreux facteurs influent sur la forme et la fonction des zones humides. Les deux facteurs et les processus biotiques et abiotiques font partie intégrante de l'écosystème de zone humide naturelle. Le terme «biotiques» fait référence à des êtres vivants. Le terme «abiotique» désigne les matériaux, les processus ou les facteurs qui sont inanimés.
Eau
L'eau elle-même est peut-être le facteur abiotique par excellence dans les zones humides naturelles. Bien que les processus essentiels à la quasi-totalité biologiques, l'eau elle-même est inanimés et il peut se produire indépendamment des êtres vivants. Dans les zones humides naturelles, l'eau est le milieu dans lequel l'ensemble de l'écosystème existe et fonctionne. Les zones humides dans les régions qui ont été glaciaires dans le passé - sous la forme de feuilles de glace massives - peuvent devoir leurs débuts aux effets de sculpture puissants du glacier. Ainsi, même l'eau sous cette forme radicalement différente a été un facteur important dans le développement des zones humides.
Air
Contrairement à l'eau, l'air se compose de plus d'un composé chimique. L'oxygène, l'azote, le dioxyde de carbone et d'autres substances gazeuses forment la composition chimique de l'air. Air, en particulier l'oxygène contenu à l'intérieur, est un autre facteur abiotique critique dans les zones humides naturelles. Pratiquement tous les écosystèmes des zones humides comprend de nombreux types de plantes et d'animaux. Les plantes vertes utilisent du dioxyde de carbone de l'air; à leur tour, ils libèrent de l'oxygène en tant que déchet. Les animaux font l'inverse; ils prennent et utilisent de l'oxygène et dégagent du dioxyde de carbone en tant que produit de déchets. Bien qu'il existe des organismes qui peuvent et ne vivre et grandir en l'absence d'oxygène, la grande majorité des formes de vie dans une zone humide naturelle - à la fois sous l'eau et au-dessus de sa surface - besoin d'oxygène de l'air.
Lumière du soleil
La lumière du soleil est un facteur abiotique essentiel dans les zones humides naturelles. La lumière du soleil fournit l'énergie que les plantes ont besoin pour réaliser la photosynthèse. Cette même énergie est transmise à d'autres organismes dans les zones humides à travers la chaîne alimentaire ou des aliments web. Et la température, bien sûr, est un facteur abiotique directement lié à la quantité d'énergie de la zone humide reçoit du soleil.
Minéraux
Sous l'eau, au fond d'une zone humide naturelle, sont des matériaux sédimentaires de différentes sortes. Une grande partie de ce matériel est organique ou biotique et se pose à partir des restes en décomposition d'organismes dans les zones humides vivant. Mais il y a aussi un composant minéral à ce matériau sédimentaire. Les particules minérales de divers types et tailles se mélangent avec la matière organique. Tout comme dans les écosystèmes terrestres, les plantes dans la zone humide naturelle doivent obtenir les nutriments minéraux abiotiques pour vivre et grandir. Et les minéraux ne sont pas limités aux sédiments de fond; ils peuvent être dissous directement dans l'eau, où elles forment un mélange chimique naturel complexe qui a une incidence sur des facteurs tels que le pH, une mesure de l'acidité de l'eau.
Des roches
En plus des particules relativement petites de sédiments minéraux, il y a souvent de plus grandes roches de différentes tailles et types de zones humides. Que ce soit une couche massive continue de roche sous-jacente de la zone humide et formant sa fondation, ou relativement plus petites roches qui sont sous l'eau ou qui font saillie au-dessus de la surface, les roches sont un facteur abiotique important dans de nombreuses zones humides. En plus de fournir des substrats pour les plantes et les animaux soit grandir ou se percher sur, rochers - grâce à des processus de vieillissement naturel - briser progressivement et de fournir des éléments minéraux à l'écosystème des zones humides.