Déserts occupent 20 pour cent de la surface terrestre de la Terre et sont caractérisées par des précipitations annuelles de moins de 250 mm (9,84 pouces). classifications classiques sont: chaud et sec, semi-arides, des zones côtières et froid.
Chaud et sec
Les déserts chauds et secs, tels que le désert de Sonora de l'Arizona et le nord-ouest du Mexique, sont chaudes toute l'année avec une gamme extrême de températures diurnes (jour) en raison de la faible humidité. tempêtes brèves mais fortes peuvent se produire de façon saisonnière. Le sol est dur et rocailleux. Fouisseurs mammifères, les insectes et les reptiles sont les principaux faune. Le Grand Désert de Sable d'Australie et le Sahara de l'Afrique du Nord entrent dans cette catégorie.
Semi-arides
déserts semi-arides, comme le Grand Bassin du Nevada et de l'ouest de l'Utah, ont étés secs longues ainsi que des précipitations hivernales. chute de rosée peut dépasser les précipitations. Le sol est sablonneux et rocailleux, et peut inclure "caliche" (casseroles de carbonate de calcium). La faune est compatible avec les déserts chauds et secs.
Coastal Déserts
déserts côtiers, tels que la côte du Pacifique de la Basse Californie, ont de brèves saisons fraîches et de longs étés. Les précipitations peuvent être jusqu'à 13 cm par an. déserts côtiers soutiennent les grands mammifères tels que les coyotes, ainsi que les amphibiens, les hiboux, aigles et les reptiles.
Déserts froid
déserts froids, comme le Groenland, ont des hivers longs et froids et de courts étés, à peine tiède. Les sols sont infertiles, salé, de limon alluvial. déserts froids élevés dans l'Utah soutiennent une variété de mammifères fouisseurs, des coyotes, des lézards et des renards. Le Gobi dans le nord de la Chine et la Mongolie méridionale relève de cette catégorie.
La NASA et l'USGS
La NASA et l'Enquête Géologique US reconnaissent huit types de déserts classés par des conditions météorologiques: vents alizés, des latitudes moyennes, la pluie ombre, sur la côte, la mousson, polaire, paleodeserts et extraterrestre.