Alors que les États-Unis obtient la plupart de son énergie à partir de combustibles fossiles, l'énergie nucléaire est restée une alternative importante. sources nucléaires représentent 20 pour cent de l'électricité produite aux États-Unis, seul le charbon, le Département américain de l'énergie dit. Contrairement à d'autres sources d'énergie alternatives, il peut dependably produire de l'énergie dans les quantités villes ont besoin. En outre, les sous-produits radioactifs provenant de réacteurs nucléaires sont utiles à la médecine et l'industrie.
Capacité de charge de base
Pour fournir de l'électricité fiable pour une ville moderne, une centrale électrique a besoin que les ingénieurs appellent une «capacité de charge de base." Cela signifie qu'il doit fonctionner 24 heures par jour, chaque jour, produisant au moins des centaines de mégawatts d'électricité. L'utilitaire électrique doit livrer ce minimum, mais jusqu'à présent seulement le charbon et les centrales électriques à base nucléaire ont livré ce genre de pouvoir de manière fiable. Les sources alternatives comme l'énergie solaire et éolienne, tout en attirant pour de nombreuses raisons, au début de 2011 ne sont pas encore produites économiquement énergie fiable à ce niveau.
Aucun émissions de GES
Contrairement à la combustion de combustibles fossiles, les réactions nucléaires ne consomment pas l'oxygène ou produisent du dioxyde de carbone ou d'autres gaz à effet de serre. La prise de conscience du rôle de dioxyde de carbone dans le réchauffement climatique donne l'énergie nucléaire un avantage que les services publics cherchent des alternatives à charbon et le pétrole.
Byproducts utiles
Les réactions nucléaires entraînent la désintégration des éléments instables lourds dans des éléments plus légers, plus stables. Certains des sous-produits de la désintégration radioactive sont eux-mêmes utiles. Par exemple, le plutonium se désintègre en américium, un métal utilisé en petites quantités dans les détecteurs de fumée. molybdène radioactif se désintègre en technétium, utilisé dans le diagnostic médical. sous-produits radioactifs voient également une utilisation dans les procédés industriels et la recherche scientifique.
Defense Applications
Les grands navires tels que les sous-marins et porte-avions besoin énorme puissance pour faire fonctionner leurs moteurs et les systèmes de bord. Pour ces navires de haute mer, les réacteurs nucléaires fournissent à la fois de grandes quantités d'énergie et la liberté de courir pendant des mois sans ravitaillement. Alors que tous les navires ne sont pas assez grand pour accueillir un réacteur et son blindage et des équipements associés, ceux qui sont peuvent tirer parti de ces avantages.