La phosphatase alcaline est une enzyme hydrolase, ce qui signifie que, en présence d'eau, il est capable de décomposer certaines molécules. Comme son nom l'indique, il est plus efficace dans une solution alcaline. Sa principale action enzymatique est l'élimination des groupes phosphate à partir de nombreuses molécules, comprenant des nucléotides, des protéines et des alcaloïdes. Cette propriété permet à des utilisations en biologie moléculaire, en pasteurisation et dans la nature par des bactéries.
Dans les bactéries
Chez les bactéries, la phosphatase alcaline réside juste à l'extérieur de la membrane cellulaire dans ce qu'on appelle l'espace périplasmique. Les scientifiques ne sont pas certains de sa fonction, mais une hypothèse forte est que la phosphatase alcaline libère des groupes de phosphate pour l'apport et l'utilisation par la bactérie. Une autre théorie est la présence de groupes phosphates empêche l'entrée de molécules organiques dans la cellule, et en dénaturant ces groupes, la phosphatase alcaline permet à la cellule plus de nutrition.
En biologie moléculaire
molécules d'ADN ont des groupes phosphate sur leurs extrémités trois premiers et cinq premiers. De gauche à leurs propres dispositifs, ces extrémités se joindront. Les chercheurs qui veulent garder l'ADN dans sa structure linéaire peut ajouter un peu de la phosphatase alcaline, qui dénature les groupes phosphates.
Dans pasteurisation
La phosphatase alcaline est utile dans l'industrie laitière, comme marqueur pour la pasteurisation avec succès dans le lait de vache. Aux températures élevées de la pasteurisation, la phosphatase alcaline est censé subir une dénaturation. Pour tester cela, les experts ajoutent parfois un substrat para-nitrophénylphosphate au lait. Si la phosphatase alcaline est présente, elle se décomposera cette molécule de phosphate, ce qui provoque le lait à changer de couleur au jaune. Correctement le lait pasteurisé ne changera pas la couleur.