Actuellement, dans la plupart des endroits aux États-Unis, l'essence que vous achetez à la pompe contient jusqu'à 10 pour cent d'éthanol. L'éthanol est un alcool simple - le même genre d'alcool trouvé dans la liqueur ou de bière. Bien que le mélange éthanol à l'essence réduit la pollution, il provoque plusieurs problèmes, à la fois pour les pilotes et sur une échelle économique plus large.
Bilan énergétique
Le bilan énergétique d'un combustible est le rapport entre l'énergie qu'il vous a fallu pour produire le carburant par rapport à l'énergie que vous obtenez en le brûlant. Le bilan énergétique de l'éthanol de maïs a été contesté dans le passé par les partisans et les opposants, et les chiffres restent controversées. Selon une étude réalisée en 2007 par des chercheurs du MIT, le bilan énergétique de l'éthanol de maïs est proche de 1, ce qui signifie que vous avez besoin de mettre en presque autant d'énergie pour produire de l'éthanol que vous obtenez en le brûlant. Selon un article du National Geographic 2007, le bilan énergétique est d'environ 1: 1,3. Etant donné que l'énergie nécessaire pour distiller l'éthanol est alimenté par un combustible fossile, cela signifie également que le processus émet une quantité substantielle de dioxyde de carbone (CO2). Sugarcane l'éthanol a un meilleur bilan énergétique et réduit les émissions de CO2, en grande partie parce que la biomasse des déchets, tels que les fibres, à partir de la canne à sucre est brûlé pour fournir de l'énergie pour la distillation.
Densité d'énergie
La densité d'énergie d'un combustible est la quantité d'énergie qu'il fournit par unité de volume ou de masse. Bien que l'éthanol est plus dense que l'essence (0,79 gramme par millilitre d'éthanol au lieu de 0,7 pour l'essence), la quantité d'énergie par gramme d'éthanol est de 40 pour cent inférieure à l'énergie par gramme pour l'essence. Par conséquent, il faut plus d'éthanol pour fournir la même quantité d'énergie, ce qui diminue les miles par gallon sur votre voiture et faire de l'éthanol un carburant moins efficace.
Transport
Contrairement à l'essence, l'éthanol peut absorber l'eau de l'air, et il est également assez bon à ramasser les impuretés. Par conséquent, l'éthanol ne peut pas être pompée à travers des pipelines ainsi que l'essence; il doit être transporté par camion, par train ou par barge à la place. Ces modes de transport sont plus chers et peuvent augmenter les émissions de CO2 associées à la production et l'utilisation. L'eau absorbée par l'éthanol peut conduire à la rouille et la corrosion sur les surfaces métalliques dans les canalisations et les réservoirs de stockage pendant le transport.
moteurs
L'éthanol à l'intérieur de votre réservoir d'essence peut absorber l'eau. A de faibles concentrations, il ne provoquera pas un problème; à des concentrations plus élevées, cependant, une partie de l'eau peut se séparer du carburant et la cause la rouille, ce qui pourrait potentiellement endommager votre moteur. La plupart des moteurs peuvent manipuler des mélanges de 90 pour cent d'essence / 10 pour cent d'éthanol, mais des mélanges plus riches avec plus d'éthanol peut conduire à pencher les conditions de fonctionnement et de provoquer la corrosion, peut endommager le moteur. Les moteurs doivent être convertis avant de pouvoir fonctionner avec des mélanges comme E85, qui contient 85 pour cent d'éthanol.