Proxima Centauri C est une petite étoile banale située à 4,2 années-lumière dans la constellation du Centaure. Pour sa petite taille, il tient un rôle très important dans l'histoire de la Terre comme l'étoile la plus proche de notre système solaire.
Taille
Proxima Centauri est une naine rouge typique. Il est petit, plus de dix mille fois moins faibles que le soleil, et seulement environ un dixième de la masse. Sur le diagramme de Hertzsprung-Russell, il correspond le long de la séquence principale, entre la classe spectrale de K et M, ce qui correspond à une température de surface inférieure à 3500 degrés Kelvin. Proxima Centauri est visible à partir des latitudes méridionales, et seulement lors de l'utilisation d'un télescope.
Considérations
Proxima Centauri est en fait partie d'un système d'étoiles triple. Alpha Centauri A et B sont grandes étoiles brillantes qui se trouvent 4,6 années-lumière de la Terre. Ils tournent autour de l'autre tous les 80 ans ou plus, à une distance de 2,2 milliards de miles. Ceci est à peu près la distance du Soleil à Neptune. Alpha Centauri C, également connu sous le nom Proxima Centauri, est tout à fait une distance du système binaire primaire, environ 14 années-lumière plus proche de la Terre. De nombreux astronomes pensent que ce cool, rouge étoile suit une large orbite autour des deux plus brillantes, tandis que d'autres pensent qu'il suit un chemin plus hyperbolique et ne fait que passer à travers le système. Si Proxima Centauri est en orbite autour du système binaire, il faudra des millions d'années pour compléter une orbite.
Caractéristiques
Proxima Centauri est une naine rouge, qui est la classe lumineuse moins d'étoiles et aussi le type avec la plus longue durée de vie. Proxima Centauri est aussi une étoile de fusée. En raison de l'activité magnétique, il peut plus que doubler sa luminosité en seulement quelques heures et il suffit de retourner le plus rapidement à son niveau initial de la luminosité. Bien étoiles flare fluctuent sans tendance perceptible à court terme, le fait qu'ils varient en fait une étoile variable Ceti UV, et le nom de l'étoile variable de Proxima Centauri est V645 Centauri. Fusées d'une naine rouge sont analogues aux éruptions solaires provenant du soleil.
Théories / spéculation
Alors que Proxima Centauri est l'étoile la plus proche de la Terre en ce moment, les choses vont probablement changer dans un avenir lointain. Il encercle l'Alpha-Beta Centauri système d'étoiles de 930 milliards de miles de distance, et en tant que telle, a une orbite énorme. Comme il tourne autour du système binaire, Proxima Centauri atteindra sa distance la plus éloignée de la Terre et le système binaire, qui est aussi appelé Rigel Kentaurus, prendra le titre comme l'étoile la plus proche de la Terre.
Histoire
Proxima Centauri n'a pas obtenu son nom jusqu'à ce que le début du 20e siècle, lorsque Robert Inness, le directeur d'un observatoire sud-africaine a remarqué qu'il partageait le même mouvement propre que celui d'Alpha Centauri, qui avait été découvert entre 1832 et 1833. Inness nommé l'étoile. En 1917, deux ans après sa découverte originale, l'astronome hollandais Joan Voute a pu confirmer la distance de Proxima Centauri en mesurant sa parallaxe trigonométrique. Il a ensuite fallu 30 ans de plus pour les astronomes pour déterminer que Proxima Centauri était une star de la torche.
Potentiel
Comme les astronomes explorent l'immensité de l'univers, ils commencent à se demander s'il y a d'autres planètes là-bas capable de soutenir la vie. Le système Centauri est devenu une cible énorme pour les scientifiques en raison de la proximité de ses étoiles à la Terre. Alors que de nombreux chercheurs pensent que Proxima Centauri ne pouvait pas soutenir un système de planètes, car il est une étoile de fusée, d'autres estiment que la star serait un endroit idéal pour une planète semblable à la Terre. Même si la naine rouge est incapable d'héberger une planète terrestre, le système binaire d'Alpha Centauri A et B est un candidat viable pour l'étude. En fait, des cinq critères qu'une étoile doit satisfaire pour être considéré comme un endroit prometteur pour la vie terrestre, Centauri A, ce qui est de la même classe spectrale que le soleil, se réunit tous les cinq ans. Centauri B passe tous les tests sauf un; comme une étoile K-classe, il peut ne pas avoir assez d'énergie disponible pour maintenir la vie.