Le électroscope à feuilles d'or a été utilisé par les physiciens depuis des centaines d'années. Il indique la présence et l'ampleur d'une charge par l'application de la charge à une plaque supérieure de cuivre relié par une tige à deux morceaux de feuille d'or. Le mouvement d'un morceau de feuille d'or à l'écart des autres montre que l'électroscope est chargé. La feuille d'or est scellé dans un boîtier de verre pour empêcher le mouvement accidentel induite par les courants d'air. La tige passe à travers l'isolation de sorte que la charge ne peut pas échapper à la feuille d'or.
Charge nette
Électroscopes peuvent montrer la charge relative d'un objet par le mouvement de l'or laisse à l'intérieur. Comme les feuilles d'or gagnent la charge plus positive ou négative, ils se propagent. Pour démontrer cela, placez un objet chargé près de l'électroscope. L'objet peut être quelque chose d'aussi simple que d'une tige en polyéthylène qui a été frotté avec un chiffon. En déplaçant la charge près de la plaque supérieure de l'électroscope, il acquiert la charge opposée de l'objet. Plus l'objet est amené, plus la séparation sera vu à l'intérieur.
Transfert de charge
En touchant la plaque supérieure de l'électroscope avec un objet chargé, la charge est lui-même transféré à l'électroscope. Il en résulte les feuilles d'or ayant la même charge et par conséquent d'être repoussées l'une de l'autre. Lorsque l'objet est retiré, l'électroscope continuera de tenir la charge.
Détermination de charge
Si l'expérimentateur sait la charge a eu lieu à l'électroscope être, par exemple, négative, elle peut alors déterminer la charge d'un objet inconnu apporté près de lui en regardant le mouvement des feuilles d'or. Si l'objet est chargé négativement, les feuilles vont encore diverger. Si l'objet est de charge positive ou n'a pas de frais, les feuilles se ferment un peu.