Malgré leur réputation, les requins sont moins dangereux pour les humains que vous pourriez imaginer; seule une poignée d'attaques de requins ont lieu chaque année. Néanmoins, leur taille et des dents pointues rendent ces nageurs élégant d'un objet de fascination durable. En outre, comme les prédateurs situés en haut dans la chaîne alimentaire, ils sont essentiels à la santé de nombreux écosystèmes océaniques. Les scientifiques ont mis au point un certain nombre de moyens astucieux pour étudier ces animaux insaisissables. Voici quelques-unes des projets scientifiques les plus intéressants sur les requins.
Sex-Biased Dispersion des Grands Blancs
Le grand requin blanc, Carcharodon carcharias, est l'un des plus grands prédateurs de l'océan; bien que rare, il erre les plateaux continentaux des eaux tempérées du monde entier. Dans un document de 2001 publié dans la revue Nature, des scientifiques ont trouvé un modèle intéressant de la migration entre les grands blancs dans l'océan Indien. Les chercheurs ont comparé l'ADN nucléaire, qui est héritée des deux parents, et de l'ADN mitochondrial, qui est héritée de la mère seulement, entre deux populations, les grands blancs au large de l'Afrique du Sud et les grands blancs au large de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande. Leurs résultats suggèrent qu'il y avait relativement peu d'échanges de grands blancs féminins entre les deux populations, mais que les grands blancs mâles interchangés entre les deux populations assez fréquemment.
NMFS
Le National Marine Fisheries Service a un programme pour marquer les requins dans l'océan Atlantique. Lorsque les requins sont capturés par des pêcheurs bénévoles ou des biologistes, des étiquettes en plastique peuvent être insérés à travers ou près de la base de la nageoire dorsale. Si quelqu'un devrait reprendre plus tard et re-libérer le même requin, ils peuvent alors informer le NMFS et de fournir ainsi des données sur les mouvements de ce requin. Le but ultime du programme est d'en apprendre davantage sur la migration des requins et les habitudes de déplacement.
TAPOTER
Pop-up balises d'archives sont un développement récent de l'écologie qui ont rendu beaucoup plus facile de se renseigner sur les mouvements des animaux sauvages. Ces balises sont similaires à plus classiques étiquettes en plastique, mais contiennent une puce qui stocke les données sur les niveaux de l'environnement du requin profondeur, la température et la lumière. A un moment prédéterminé, la PAT se libère du requin et flotte à la surface, où il commence à transmettre d'informations par satellite. Pop-up marques archives ont été utilisées pour étudier les grands blancs et les requins renards (entre autres).
Suivi Whale Shark
The Whale Shark Photo-identification Bibliothèque ECOCEAN est une archive virtuelle de photos de requins baleines prises par les plongeurs. Les motifs de la peau derrière les branchies de chaque requin peuvent être utilisés pour distinguer les individus, tout comme des empreintes digitales différentes entre les gens. En téléchargeant des photos de ces modèles, la bibliothèque peut suivre les mouvements des requins baleines individuelles pour en apprendre davantage sur leurs habitudes de migration et de la structure de la population. Tous les plongeurs avec des photos peut les soumettre à la bibliothèque, qui est maintenu par des biologistes marins. Quelques 3.259 observations ont été rapportées à ECOCEAN en 2009.