Les scientifiques ont développé un certain nombre de systèmes de classification qui catégorisent les galaxies en fonction de leurs caractéristiques observables. L'un des premiers et le plus largement utilisé des méthodes de classification des galaxies a été développé par Edwin Hubble. Le système de classification de Hubble met galaxies en trois grandes catégories en fonction de leur forme apparente comme on le voit à partir de la Terre. Ce système divise davantage ces galaxies en fonction de leur forme spécifique en utilisant un système de lettres et de chiffres.
Galaxies spirales
Les galaxies spirales comme notre propre galaxie, la Voie Lactée sont classés par leur forme distinctive. Ces Galaxies se composent d'une zone centrale renflée d'étoiles entourées d'un disque plat. Ce type de galaxie se distingue en courbant les bras qui se prolongent vers l'extérieur à partir du centre du disque. Généralement, les plus vieilles étoiles dans une galaxie spirale se trouvent dans le bulbe central, tandis que les étoiles d'âge moyen comme notre soleil se trouvent dans le disque. étoiles nouvellement formées dans les galaxies spirales sont généralement situés dans les bras extérieurs de la galaxie. systèmes de classification modernes décrire le degré de la forme en spirale et si elle dispose d'un bar central des étoiles étendant à partir du bulbe central.
elliptique Galaxies
Les galaxies elliptiques comprennent une variété de formes allant de presque circulaires formes allongées à souvent comparé à un ballon de football. Ces galaxies se composent d'étoiles âgées qui ont très peu de rotation globale, à la différence des galaxies spirales. La plupart des galaxies elliptiques se composent principalement des étoiles avec très peu de matière située dans les espaces entre eux. En conséquence, les galaxies les plus elliptiques ne disposent pas d'un disque et sont similaires à la bosse d'une galaxie spirale en apparence.
Galaxies irrégulières
Cette classification de galaxie est utilisé pour décrire des groupes d'étoiles qui ne rentrent pas dans les autres classifications. Ces galaxies sont souvent des formes de galaxie elliptique ou en spirale qui ont été tirés dans des formes inhabituelles par la gravité des autres galaxies déformées.
lenticulaires Galaxies
La galaxie lenticulaire est un type spécifique de la galaxie est qui est à mi-chemin entre un elliptique et une galaxie spirale. Ces galaxies se distinguent par leur renflement central distinct et disque, mais ils ne possèdent pas les bras incurvés associés à une galaxie spirale.
Système de classification
Le système de Hubble des galaxies de classification décrit plusieurs caractéristiques de base qui sont communs entre les galaxies. Les galaxies spirales sont notées avec un S majuscule suivi de la lettre a, b ou c. Les galaxies spirales qui ont une grande barre d'étoiles qui traversent leur disque sont désignés par un B. en capital Les lettres minuscules sont des indicateurs de la taille du bulbe central et la quantité de poussière dans le disque avec la lettre a indiquant un grand disque et les lettres b et c désignant successivement les petits disques. Galaxies elliptiques sont décrits en utilisant un système similaire utilisant un E majuscule suivie par un nombre décrivant le degré d'allongement. Une galaxie E0 est presque de forme ronde tandis qu'un E7 est considérablement allongée. galaxies lenticulaires sont des types spéciaux de galaxies qui sont désignés comme S0, tandis que les galaxies aux formes irrégulières sont simplement marqués Irr.