L'électricité peut être produite par toute source capable de fournir une énergie suffisante pour enlever des électrons à partir de leurs orbitales atomiques. la production d'électricité à grande échelle fait suite à une courte liste de sources énergétiques qui sont préférés pour leur confinement d'énergie, la disponibilité et l'efficacité de l'utilisation. Bien que le Département américain de l'énergie examine un large éventail de sources d'énergie qui comprend ceux qui sont soucieux de l'environnement (comme l'énergie solaire, le vent, les énergies renouvelables et la bioénergie), celles préférées par les centrales américaines à partir de 2010 étaient encore des combustibles fossiles.
Charbon
centrales au charbon fournissent plus de la moitié de l'électricité consommée aux États-Unis. Cela rend le charbon de source d'énergie la plus utilisée dans le but de la production d'électricité. Cette matière végétale fossilisée est connu comme "la lumière du soleil capturé," libérant de grandes quantités de gaz à effet de serre et d'énergie lors de la combustion.
La combustion du charbon ne sont pas respectueux de l'environnement. Cependant, les États-Unis possède un quart du charbon de l'approvisionnement de la planète, ce qui rend la ressource d'une source abondante d'énergie pour le pays. Le ministère de l'énergie des contrats avec le secteur privé dans la recherche et le développement des émissions sans charbon à la médiation des préoccupations environnementales de la combustion du charbon gâteux. L'objectif de cette recherche est en fin de compte concevoir une centrale au charbon de combustion sans émission de telle sorte que l'ensemble des réserves de charbon de la nation peut être exploité. Malgré les préoccupations environnementales, les centrales électriques aux États-Unis ont généré 1,764,486 mille heures Megawatt (MWh) d'électricité à partir du charbon en 2009.
Gaz naturel
Le gaz naturel est une alternative à combustion propre du charbon et tend à être utilisé en tant que tel. En 2009, les centrales américaines ont produit 920.378 mille MWh d'électricité au gaz naturel, à partir 882 981 en 2008. La quantité d'électricité produite par le charbon a diminué de l'année précédente en 2009. Selon le ministère de l'Énergie, 900 des 1000 puissance suivante plantes à construire (à partir de 2010) utilisera le gaz naturel, une source d'énergie primaire.
Pétrole
Bien que le pétrole est la principale source d'énergie pour les systèmes de transport, il est également utilisé par certaines centrales américaines. Son utilisation principale est vu dans le nord-est des États-Unis, où les consommateurs dépendent de cette ressource pour les besoins de chauffage. En 2009, les centrales américaines ont généré 25.792 mille MWh d'électricité à partir du pétrole liquide.
Autres sources
Autres sources d'énergie utilisées pour la production d'électricité nucléaire et hydraulique comprennent. L'énergie nucléaire se rapproche rapidement le niveau d'utilisation du gaz naturel comme source d'énergie. En 2009, les centrales américaines ont produit 798.745 mille MWh d'électricité à partir de l'énergie nucléaire. L'hydroélectricité est actuellement évalué à une capacité de 28 millions de ménages aux États-Unis.