Les étoiles qui peuvent être vus dans le ciel nocturne sont éloignés --- inconcevablement lointain. Ces étoiles forment la vaste galaxie dans laquelle la planète Terre se trouve. Cependant, cette galaxie, la Voie Lactée, est seulement l'un des innombrables galaxies dans l'univers. La science a un long chemin à parcourir pour comprendre l'univers; Cependant, les faits qui sont connus au sujet de ces étoiles et les galaxies sont incroyables.
Distant stars
Les étoiles qui peuvent être vus dans le ciel de nuit sont si éloignées que la lumière prend beaucoup de temps pour se déplacer entre eux. Pour mettre cela en perspective, la vitesse de la lumière est 186,000 miles par seconde. L'étoile la plus proche de la Terre, en dehors du soleil, est Proxima Centauri. Cette étoile est de 4,2 années-lumière, et la lumière de Proxima Centauri prend plus de quatre ans pour atteindre la Terre.
Nombre d'étoiles
Le nombre d'étoiles dans l'univers est tout simplement inconnue. On estime que la Voie lactée elle seule plus de 300 milliards d'étoiles. Les astronomes estiment que l'univers est le foyer de plus de 100 milliards d'autres galaxies. Il serait difficile d'imaginer le nombre de grains de sable sur une seule plage; cependant, il y a plus d'étoiles dans l'univers que tous les grains de sable sur la Terre.
Age of Stars
Les étoiles sont généralement âgés entre 1 milliard et 10 milliards d'années. L'univers lui-même est censé être âgé de 13,7 milliards d'années. La plus ancienne étoile encore enregistrée, HE 1523-0901, est considéré comme vieux de 13,2 milliards d'années, presque aussi vieux que l'univers lui-même. Toutes les étoiles ont des durées de vie, en grande partie dépendant de la taille de l'étoile. Les grandes étoiles brûlent l'énergie à un taux plus élevé que les petites étoiles tels que les naines rouges. Les petites étoiles, par conséquent, ont une durée de vie nettement plus longue que leurs grands frères.
Mouvement
Chaque étoile, et chaque galaxie, se déplace à travers l'espace et donc à travers l'univers. En raison de l'effet "Big Bang de" --- la naissance supposée de l'univers --- tout est en mouvement vers l'extérieur à partir d'un point central. Chaque bras spirale de notre galaxie, la Voie lactée, tourne à environ 140 miles par seconde. La Voie lactée est lui-même le déplacement dans l'espace à plus de 190 miles par seconde. Par conséquent, la Terre est parfois voyager à travers l'univers à environ 330 miles par seconde. Cela signifie que chaque être humain sur la Terre est également roule à cette vitesse.
Galactic Distance
Bien que l'étoile la plus proche de la Terre est un peu plus de quatre années-lumière, la galaxie la plus proche de la Voie lactée est de 2 millions d'années-lumière. Quand les humains regardent vers le haut dans le ciel nocturne, les étoiles qui peuvent être vus sont généralement des étoiles qui sont situés dans la Voie lactée. Les distances pour Voyage intergalactique sont si vastes que les humains peuvent pas espérer de voyager entre les galaxies à moins, bien sûr, une nouvelle découverte change radicalement la façon dont les humains comprennent, et existent au sein de l'univers.