La commande d'un moteur peut essentiellement être décomposé en marche et l'arrêt du moteur, en contrôlant sa vitesse et sa direction et sa protection contre la surintensité ou les conditions de surtension. De nombreux dispositifs de contrôle peuvent être utilisés pour assurer le fonctionnement sûr et fiable des moteurs.
Départ
Le démarrage et l'arrêt d'un moteur est commandé par un dispositif connu en tant que contrôleur de moteur. Les fournitures de commande du moteur, le circuit du moteur avec un courant suffisant pour fournir assez de couple, ou moment de rotation, pour démarrer le moteur.
Contrôle de vitesse
Peu de dispositifs entraînés par des moteurs exigent la vitesse maximale du moteur concerné, donc une certaine forme de contrôle de vitesse réglable est nécessaire. Les formes les plus simples de commande de vitesse faisant varier la tension comportent - et, dans le cas de l'alternative (AC) moteurs à courant continu, la fréquence - du courant appliqué aux enroulements du moteur.
Autres contrôles
Un court-circuit, défaut à la terre ou une surcharge délibérée d'un moteur peuvent endommager irrémédiablement ses enroulements, de sorte que les circuits automobiles sont généralement équipés de contrôles - sous la forme de disjoncteurs ou de fusibles - pour empêcher les surintensités. De même, si l'inversion de la phase (et sens de rotation) d'un courant alternatif (CA) du moteur est dangereuse, un contrôle est apte à interrompre le courant si elle est tentée.