Le système métrique est un surnom commun pour le Système international d'unités, généralement raccourci à son abréviation française, SI. SI est une sorte de système décimal, ce qui signifie que l'augmentation des unités et une diminution par des ordres de dix. Un exemple d'un système non-décimal est une horloge.
Unités de base du SI
Le système SI entière est basée sur sept unités à partir de laquelle tous les autres peuvent être dérivés. Ceux-ci sont la température en Kelvin (K), le temps en secondes (s), la distance en mètres (m), masse en kilogrammes (kg), l'intensité lumineuse en candelas (cd), courant en ampères (A) et les montants en moles (mol ).
Ordres de grandeur croissante
Être un système décimal, SI change unités par des dizaines ou des milliers et indique chaque changement avec un préfixe. Ce sont, de grand à petit: yotta (10 ^ 24), zetta (10 ^ 21), exa (10 ^ 18), peta (10 ^ 15), tera (10 ^ 12), giga (10 ^ 9), méga (10 ^ 6) kg (10 ^ 3), hecto (10 ^ 2) et déca (10).
Notez l'une des sept unités SI de base est un kilogramme, qui est de 10 ^ 3 ou 1000 grammes.
Ordres décroissants de Magnitude
De même, les unités SI rétrécissent aussi par des dizaines, voire des milliers. Ces préfixes, de petite à grande, sont: yocto (10 ^ -24), zepto (10 ^ -21), atto (10 ^ -18), femto (10 ^ -15), pico (10 ^ -12), nano (10 ^ -9), micro (10 ^ -6), milli (10 ^ -3), centi (10 ^ 2) et déci (10 ^ -1).