La géothermie utilise la chaleur thermique de la croûte de la terre --- y compris la chaleur du magma, la désintégration radioactive de minéraux et de la chaleur solaire absorbée dans la terre --- pour créer la puissance utilisable. Par rapport au charbon, le pétrole, le gaz naturel et l'énergie solaire, cette source a l'avantage inhérent à zéro les émissions dangereuses pendant la production. Cela dit, il y a différentes façons d'utiliser la chaleur géothermique, et chacun a ses avantages et ses inconvénients. Aucune source connue de la production de chaleur ou d'énergie est tout à fait inoffensif pour l'environnement.
Géographie
Certaines méthodes de chauffage géothermique sont limitées dans les régions dans lesquelles ils peuvent être utilisés. Ces méthodes ont tendance à utiliser les ressources du sol avec une disponibilité limitée et comprennent hydrothermal naturel et les systèmes de géo-pression.
sources hydrothermales sont souvent situés à proximité des frontières de plaques crustales dans les zones d'activité volcanique et tectonique récente. Selon le livre «Énergie durable: Choisir parmi les options," sous forme de ressources géo-pressions dans les bassins qui sont «de grands réservoirs de sédiments remplis contenant des fluides de pores sous confinement des pressions supérieures à la pression hydrostatique." Aux Etats-Unis, ces zones sont également typiques des zones huile formation. , les systèmes de roches chaudes et sèches, peuvent, en principe, être utilisés partout où les puits peuvent être forés assez profond pour accéder à des températures qui sont utiles.
Problèmes environnementaux
des sources de chauffage traditionnelles telles que le charbon émettent beaucoup de polluants connus, y compris le mercure, le dioxyde de carbone et diverses substances en matières particulaires, tandis que le chauffage géothermique ne fonctionne pas. Mais d'autres questions, telles que l'épuisement des eaux souterraines dans les systèmes ouverts en boucle, peuvent conduire à une nappe d'eau qui coule. Même en boucle fermée des systèmes de roche sèche, qui circulent en continu la même eau, peuvent conduire à une ingérence dans les aquifères en raison de la profondeur des puits forés (souvent autour de 400 pieds).
Il existe également des inconvénients environnementaux typiques de tout projet de construction que le sol doit être dénudé et nivelé avant de percer. Une étude suisse 2003 souligne que les impacts environnementaux sont «mineur, contrôlable ou négligeable ..."; cependant, il poursuit en affirmant que «les effets doivent être surveillés et documentés ...» et réduit si nécessaire.
Considérations monétaires
Selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis, l'installation de pompe à chaleur géothermique est plus cher que les systèmes traditionnels, mais cet investissement "peut généralement être récupéré en aussi peu que trois à cinq ans grâce à la baisse de chauffage et de refroidissement des factures, des prêts à faible intérêt et promotions. "
autres considérations
Certaines formes d'énergies renouvelables sont intermittentes dans la nature. Géothermie, en particulier la pompe à chaleur en boucle fermée, offre un accès continu à une source de chaleur. Un autre avantage est que les systèmes de pompes à chaleur géothermiques éliminent également l'air chaud d'un bâtiment en été, ce qui signifie que nous pouvons maintenant refroidir un espace de bureau avec ce qui a été une fois perdu l'énergie.
Les propriétaires ayant des pompes à chaleur géothermiques souvent ne remarquent pas qu'ils sont en cours d'exécution, parce que le bruit d'une pompe à chaleur géothermique est limitée. La vie des systèmes va souvent plus de 20 ans, et l'entretien est considéré comme minime.
Théories / spéculation
La mise en œuvre d'un bouchon de carbone et le commerce ou une certaine forme de taxe sur le carbone aux États-Unis pourrait rendre les systèmes encore plus rentable, en particulier pour les grandes institutions.