Les ressources classiques de l'énergie, ou l'huile de combustibles fossiles, le gaz et le charbon, fournissent plus de 85 pour cent de l'énergie consommée aux États-Unis. Les ressources classiques fournissent les deux tiers de l'électricité du pays et presque tous les carburants de transport. Bien que l'énergie conventionnelle d'origine peut avoir un coût initial inférieur à celui des sources d'énergie non traditionnelles telles que le solaire ou la géothermie, la dépendance à l'égard des États-Unis sur les combustibles fossiles présente de nombreux défis, y compris les atteintes à l'environnement, le recours à la présence militaire pour obtenir des ressources et le manque de durabilité.
Pétrole
Le Département américain de l'énergie décrit le pétrole comme "la pierre angulaire de l'économie américaine." Plus de 40 pour cent de l'énergie totale utilisée aux États-Unis provient du pétrole, soit environ 18,8 millions de barils par jour. Parmi les carburants utilisés pour le transport, comme dans les voitures et les camions, 99 pour cent provient du pétrole. Selon le Département américain de l'énergie, le pays est confronté à deux problèmes liés au pétrole constants et immédiats: «une préparation immédiate pour répondre aux ruptures d'approvisionnement en pétrole et en gardant les champs de pétrole de l'Amérique qui produisent à l'avenir.» Ces préoccupations peuvent être mieux compris lorsqu'il est affiché dans un contexte mondial.
En 2009, les États-Unis ont importé 63 pour cent du pétrole, ou 11,7 millions de barils par jour, en provenance des pays étrangers. Les cinq principales sources d'importation sont le Canada, le Mexique, le Venezuela, l'Arabie Saoudite et le Nigeria. L'US Energy Information Administration prévoit que, à des niveaux de consommation actuels, l'offre mondiale de pétrole sera suffisante pour un autre 25 ans, un chiffre qui est entouré par «l'incertitude substantielle sur les niveaux de l'offre future et la demande de pétrole." Forte dépendance de l'US sur le pétrole pose aussi des questions environnementales. La production de pétrole et de la consommation sont responsables d'environ 42 pour cent de dioxyde de carbone des émissions de gaz à effet de serre du pays.
Gaz naturel
Selon le Département américain de l'énergie, 900 des 1000 prochains centrales électriques construites utilisera le gaz naturel, ce qui reflète une augmentation de la popularité du carburant. En 2008, les États-Unis consommé 23 billions de pieds cubes de gaz naturel. ressources en gaz naturel fournissent environ 30 pour cent de la puissance globale électrique, y compris 29 pour cent de l'énergie utilisée dans les applications industrielles et 21 pour cent de l'approvisionnement en énergie résidentielle. L'US Energy Information Administration estime que plus de 550 billions de pieds cubes de réserves de gaz naturel sec et humide se trouvent dans des frontières américaines. La production de gaz naturel et de la consommation est responsable d'environ 22 pour cent des émissions de gaz à effet de serre de dioxyde de carbone.
Charbon
Le Département américain de l'énergie décrit le charbon comme "l'un des véritables mesures de la force de l'énergie des États-Unis», comme un quart des ressources de charbon du monde sont pensés pour être à l'intérieur des frontières américaines. Plus de la moitié de l'électricité du pays provient de 5.400 usines alimentées au charbon et les ressources de charbon du monde sont censé contenir plus de potentiel d'énergie que les ressources pétrolières du monde. En 2009, les États-Unis ont exporté plus de 26,2 millions de tonnes courtes de charbon et importé 22,6 millions de tonnes. L'Energy Information Administration des États-Unis estime que 17,468 millions de tonnes courtes de réserves de charbon récupérables existent dans les houillères produisant US Top états comprennent Wyoming, Virginie-Occidentale et du Kentucky. la production et la consommation du charbon créent 36 pour cent des émissions de gaz à effet de serre de dioxyde de carbone de l'US.