Le biodiesel est une forme de carburant utilisé pour remplacer les essences à base de pétrole pour les voitures électriques et autres appareils fonctionnant au gaz. Il y a un débat à propos de biodiesel en raison des implications impliquées dans l'approvisionnement à partir de cultures de maïs et de soja, principalement en ce qui concerne l'augmentation des prix pour le consommateur de ces produits alimentaires communs et le fait que ce sont des sources positives de carbone. A l'horizon, de nouvelles sources alternatives prometteuses pour les biocarburants sont à l'étude qui peuvent se révéler plus pratique que ces sources traditionnelles.
Histoire
Le financement de la recherche sur les biocarburants d'abord produite à la fin des années 1970 comme une réponse à la forte hausse des prix du pétrole qui accompagnent la crise du pétrole du Moyen-Orient. L'intérêt pour les biocarburants soutenus vers le bas avec des prix du gaz au début des années 1980 et 90, mais en 2005, lorsque les prix du gaz ont explosé à près de cinq dollars le gallon, le biodiesel popularité a grimpé avec elle.
Misconceptions
Lorsque la demande de biodiesel bourgeonné, de plus en plus des sources traditionnelles pour le carburant - le maïs et le soja - ont été détournés de l'industrie alimentaire dans l'industrie du carburant. La hausse associée du coût de soja et de maïs des articles comme les tortillas et le lait de soja est une conséquence directe, indésirable et très médiatisé. Cela a conduit à une notion que le biodiesel ne fut pas le bon choix pour remplacer l'essence parce qu'il était une ressource non durable.
Identification
L'utilisation de maïs et de soja comme la principale source pour le biodiesel a également été critiqué parce qu'ils sont des sources positives de carbone. Carbon-positif signifie que plus de carbone est libéré pour les cultiver et de les convertir en biocarburants que ce qui est sauvé en les utilisant à la place des combustibles fossiles. Le carbone est le principal gaz à effet de serre que les scientifiques disent est à l'origine du réchauffement climatique.
Considérations
Dans une étude, l'herbe des prairies a été montré pour être un producteur plus efficace des biocarburants que le maïs ou le soja, avec l'avantage supplémentaire d'être en mesure de prospérer dans les sols les plus pauvres. Dans la recherche soutenue par la National Science Foundation et dirigé par David Tillman, un écologiste à l'Université du Minnesota, il a été montré qu'un mélange de graminées vivaces indigènes et des plantes à fleurs a fourni plus d'énergie utilisable par acre que le maïs ou le soja.
"Les biocarburants fabriqués à partir de mélanges de haute diversité de plantes de prairie peuvent réduire le réchauffement global en éliminant le dioxyde de carbone de l'atmosphère. Même lorsqu'il est cultivé sur des sols infertiles, ils peuvent fournir une partie substantielle des besoins énergétiques mondiaux et de laisser des terres fertiles pour la production alimentaire," Tillman dit.
Avantages
Si les terres des Prairies ne pan out comme la solution à nos besoins en matière de biodiesel, certains croient que la réponse se trouve dans la mer d'un bleu profond. Les algues marines sont connus comme les organismes les plus efficaces pour convertir la lumière solaire en biomasse naturelle. Le potentiel énergétique de l'algue vient de sa production d'huiles de lipides, ou des molécules de graisse. Les lipides sont transformés en liquide dans un procédé chimique relativement simple, puis en quelques étapes plus simples que vous avez biodiesel à partir d'algues.
"Les algues donne cinq à 10 fois plus de molécules de bioénergie par région, par le temps, que toute plante terrestre», a déclaré Greg Mitchell, un bioligist à l'Institution Scripps à l'Unversité de San Diego. "Rien d'autre est proche."