En termes géologiques, la Sierra Nevada sont une jeune chaîne de montagnes. Les bases de ces montagnes a été posée au cours de l'ère des dinosaures, mais les montagnes d'aujourd'hui ont seulement augmenté au cours des 5 derniers millions d'années. Le mouvement des plaques de la croûte et les glaciers de la Terre a provoqué les activités géologiques qui ont formé ces pics.
Volcans
Les montagnes de la Sierra Nevada est passé de roche granitique qui a formé des éruptions volcaniques au cours de l'ère mésozoïque, la période de temps qui a duré il y a 250 à 65 millions d'années. Magma a augmenté à travers plus vieux, rock Paléozoïque et refroidi en dessous de la surface pour former un massif, une seule pièce de roche granitique intégré.
Érosion
Il y a environ 80 millions d'années, au cours de la période du Crétacé, la couche de roche sédimentaire qui recouvrait la roche granitique a commencé à éroder. Des millions d'années d'érosion portaient loin la roche de surface pour exposer la, roche granitique plus jeune en dessous.
Mouvement Crust
mouvement Crust formé le bassin est de la chaîne de montagnes il y a environ 20 millions d'années. Il y a moins de 5 millions d'années, la région du bassin a chuté et la zone de plage à l'ouest du bassin a commencé à augmenter. Le côté est de la gamme a fortement augmenté du bassin tandis que le côté ouest a augmenté progressivement.
Âge de glace
Les glaciers formés dans les montagnes de la Sierra Nevada au cours de la Pléistocène, il y a environ 2 millions d'années. Comme les glaciers se sont déplacés en aval ils ont sculpté des vallées en forme de U. Les falaises abruptes du parc national de Yosemite sont la preuve de mouvement glaciaire passé à travers les montagnes de la Sierra Nevada.