Le sel peut être toxique pour certaines espèces de la flore et de la faune, et pourtant les océans qui composent la majorité de la surface de la Terre comprennent un environnement merveilleusement diversifié qui regorge une gamme étonnante de la faune. Ces mers abritent poissons, les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les insectes, les crustacés et la vie des plantes, ainsi que de fournir une importante source de nourriture pour les humains.
Érosion
Une façon dont le sel vient d'être dans l'eau de mer est à travers un processus appelé «intempéries». Altération se produit lorsque la pluie passe à travers roches et le sol, à dissoudre certains des minéraux trouvés à l'intérieur et les transporter dans les ruisseaux et les rivières qui finissent par se jettent dans la mer. Bien que cette forme seulement une petite quantité de sel dans les océans, il fait partie du phénomène. Le niveau de sel est suffisamment faible qu'il ne peut pas être goûté.
Évaporation
Une autre raison pour les mers étant salée est l'évaporation. Les rivières et les ruisseaux déposer leurs faibles niveaux de sel dans les mers, mais l'eau évapore, laissant derrière les résidus minéraux. Comme ce processus est répété constamment et sans cesse, les niveaux de sel accumulent au point que les océans deviennent extrêmement salée. Ce processus est également évident dans des endroits comme le Grand Lac Salé, où les niveaux de sel sont environ 10 fois plus élevé que la mer parce que leur est pas sortie.
hydrothermal
Au fond des océans sont ce qu'on appelle les évents hydrothermaux. Ce sont des endroits où l'eau a pénétré dans la croûte sous-marin de la Terre, et se réchauffe. Une fois qu'il est chaud, il dissout les minéraux autour d'elle, y compris le sel, puis retourne dans la mer. Ce processus est similaire à sous-marines volcans qui éclatent et le sel de dépôt dans la mer. On pense que les évents hydrothermaux sont responsables d'une quantité importante de la salinité des océans.
Les niveaux de sel
Il est peu probable que les mers deviendront plus salée qu'à l'heure actuelle. Un équilibre semble avoir été atteint dans lequel de nouveaux gisements de sel à partir des trois procédés décrits sont contrebalancées par la nature. Cela arrive parce que les sels dissous disparaissent de l'eau à la même vitesse à laquelle nouveau sel est livré. Cela se produit lorsque le sel dans l'eau de mer forme de nouveaux gisements minéraux sur le fond de l'océan aussi vite que les rivières et les évents hydrothermaux créent nouveau sel.