De toutes les planètes du système solaire, seuls les quatre les intérieurs, ainsi que Pluton (qui a été rétrogradé au statut de planète naine en 2006) sont solides. Parmi eux, seuls la Terre, Mars et Pluton ont des calottes polaires permanents. Cependant, toutes les planètes présentent des anomalies au niveau de leurs pôles. Certaines des plus grandes lunes de Jupiter et Saturne ont aussi des caractéristiques polaires qui peuvent ne pas être des calottes glaciaires, mais sont tout aussi intéressants.
Mars
En Février 2003, les scientifiques de l'Institut de Technologie de Californie a annoncé que les calottes polaires martiennes, que l'on croyait être composé de dioxyde de carbone, sont principalement de glace d'eau. Après avoir analysé les données de la sonde Mars Global Surveyor et Mars Odyssey, Andy Ingersoll et Shane Byrne a conclu que les deux bouchons ont une mince couche de dioxyde de carbone qui s'évapore chaque année pour exposer le noyau de l'eau gelée en dessous. La couche de dioxyde de carbone est plus épaisse sur le pôle sud, et contrairement à la calotte du pôle nord, ne disparaît pas entièrement pendant l'été martien.
Pluton
Pluton est plus de trois milliards de miles du soleil, et il est plus petit que la plupart des lunes du système solaire. Informations sur Pluton est rare - même le télescope spatial Hubble a du mal à le voir. Il présente une couche de surface du méthane, de l'azote et du monoxyde de carbone qui se bloque lorsque la planète est loin du soleil et forme une mince atmosphère quand elle est plus proche. L'imagerie a révélé des taches claires et plus foncées sur la surface de la planète qui correspondent aux variations de température et la présence de calottes polaires. scientifique planétaire Guillaume Robuchon a suggéré qu'il pourrait y avoir un océan en dessous.
Terre
Les pôles de la Terre sont des lieux hostiles et interdisant. Ils ont les températures les plus froides de la planète et de la glace feuilles qui sont plus de deux miles d'épaisseur à certains endroits. Les feuilles couvrent une mer d'eau salée sur le pôle nord et un landmass avec une superficie approchant cinq millions de miles carrés sur le pôle sud. La majeure partie de la glace de la Terre, qui ne représente que trois pour cent de l'eau sur la planète, existe au niveau des pôles, avec les plus grandes calottes glaciaires étant au Groenland et en Antarctique. Les deux sont en train de changer rapidement, ce qui pourrait être le résultat du réchauffement climatique.
Moons joviennes
quatre plus grandes lunes de Jupiter (appelés les satellites galiléens) sont presque planètes dans leur propre droit, et trois d'entre eux, Io, Europe et Ganymède, ont une structure en couches semblable à la Terre. Les deux Europa et Ganymède ont une couche de glace d'eau sur la surface, et dans le cas d'Europa, l'eau recouvrant est assez profond pour former un océan planétaire. Parce que la couche de surface est gelée, Europa a une calotte glaciaire qui recouvre toute sa surface, et non pas seulement ses pôles. Les scientifiques estiment qu'il n'y a plus d'eau sur Europa qu'il n'y en a sur Terre.
saturniens Moons
Saturne a 53 lunes, plus que toute autre planète. Le plus grand, Titan, est la deuxième plus grande lune du système solaire et a une atmosphère similaire à ce que beaucoup de scientifiques croient existaient sur la Terre il y a des éons. Il est assez épais pour empêcher une étude détaillée de la surface de la lune, mais les scientifiques soupçonnent il peut y avoir des lacs d'hydrocarbures sur les pôles. Enceladus, une autre lune de Saturne, n'a pas de calotte polaire, mais il fait l'activité de geyser affichage à son pôle sud qui crache des particules de glace dans l'espace. Il y a de gros blocs de glace sur le sol et la preuve d'une source de chaleur interne.