alignement planétaire se réfère à un phénomène où plusieurs, voire la totalité, des planètes dans le système solaire de la Terre semblent observateurs d'étendre dans une ligne droite du soleil. Bien qu'il soit impossible pour les neuf planètes pour réellement aligner de cette manière en raison des différences d'inclinaison orbitale de chaque planète, parfois plusieurs des planètes apparaîtra à regrouper de cette façon. Les scientifiques utilisent un logiciel informatique, les mathématiques, et leur connaissance du placement de chaque planète dans l'espace pour les aider à prédire le moment où ces événements auront lieu.
Définition
alignement planétaire se réfère à la façon dont les planètes semblent être positionnés dans le ciel nocturne. Les astronomes utilisent ce terme pour signifier que toutes les planètes semblent s'étendre hors du soleil dans une ligne droite. Ceci est, en réalité, impossible, parce que l'inclinaison orbitale de chaque planète est légèrement différente par rapport à l'inclinaison orbitale de la Terre. Un terme plus précis est "conjonction planétaire" comme à certaines occasions, les orbites des planètes plusieurs sont assez proches les uns des autres que les planètes semblent être regroupées en les regardant.
Chemin Orbital
Afin de calculer l'alignement planétaire, les scientifiques ont besoin d'être en mesure de calculer trajectoire orbitale de chaque planète autour du soleil par rapport à la trajectoire relative de la Terre. Ceci est parce que les gens voient le ciel nocturne de la Terre; ce qu'ils voient chaque nuit dépend de l'endroit où ils sont en trajectoire orbitale de la Terre. Comment les chemins se croisent dépend de la façon dont la Terre est inclinée et comment les autres planètes sont inclinés au cours de cette période de l'année.
La fréquence
alignement planétaire impliquant toutes les planètes est très rare. Il arrive environ une fois tous les 200 ans. En effet, toutes les planètes doivent être sur le même côté du soleil en même temps afin d'obtenir un tel alignement. Le dernier alignement est arrivé en 2000.
Plus fréquemment, des groupes de trois à cinq planètes se rencontrent dans le ciel nocturne. Ce phénomène se produit une fois tous les 40 à 50 ans. Un alignement de quatre planètes (Mercure, Mars, Vénus, Saturne) a eu lieu en Avril 2002 et les astronomes attendent le prochain tel alignement en 2040.
Phénomène naturel
Beaucoup de gens sont intéressés à la façon dont les scientifiques prédisent alignement planétaire parce qu'ils croient que les catastrophes naturelles ou des conditions météorologiques étranges sont causés par alignement planétaire. Toutefois, cela ne semble pas être le cas. Il n'y avait pas plus d'incidents de catastrophes naturelles ou d'urgences météorologiques lors de l'alignement planétaire en 2000 qu'il n'y en avait à d'autres moments.
Logiciel
Les calculs mathématiques nécessaires pour prédire alignement planétaire sont complexes. Les astronomes utilisent une variété de logiciels pour les aider à prédire l'alignement planétaire. Les non-astronomes peuvent également utiliser le logiciel pour les aider à comprendre ce qu'il faut attendre de voir dans le ciel nocturne.