Les avantages des OGM

October 15

Les avantages des OGM


Les organismes génétiquement modifiés, ou OGM, sont des plantes ou des animaux dont le génome contient un ou plusieurs gènes provenant d'autres espèces transgéniques. Leur utilisation généralisée dans l'agriculture a souvent suscité la controverse chauffée. Les partisans citent un certain nombre d'avantages réalisés ou possibles comme justification pour leur développement; les éléments suivants sont quelques-uns des arguments les plus communs en faveur des OGM.

Résistance aux ravageurs

Parasites comme la pyrale du maïs ou les charançons du cotonnier peuvent consommer une quantité importante des cultures destinées à la consommation humaine. Selon les chiffres cités par un rapport de l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture des Nations Unies, les pertes de récoltes aux ravageurs dans la seconde moitié du 20e siècle pouvaient parfois atteindre jusqu'à 50 pour cent, selon la région et la culture. OGM possèdent une résistance à certains des ravageurs des cultures les plus courantes. Ce mécanisme de défense intégré pourrait considérablement améliorer la productivité et réduire la demande d'insecticides avec des effets délétères sur l'environnement.

Sel et sécheresse Tolérance

Sécheresses peuvent causer des ravages avec l'agriculture et provoquer des pertes de récoltes graves. En 2010, selon l'Agence France Presse, la sécheresse a coûté la Russie plus d'un milliard de dollars en dommages aux cultures. Dans les pays pauvres, ces sortes de baisses de rendement peuvent causer de terribles famine. En créant des plantes génétiquement modifiées avec une meilleure tolérance à la sécheresse, les scientifiques pourraient contribuer à accroître la productivité et d'éviter des pertes catastrophiques. Selon la FAO des Nations Unies, de nombreux sols dans les pays en développement ont trop de sel pour les plantes y poussent. Le développement de nouvelles cultures OGM tolérantes au sel pourrait permettre aux agriculteurs de faire pousser des plantes sur des terres jusque-là indisponibles pour eux.

Santé humaine

Certains chercheurs ont proposé la production de vaccins ou de médicaments dans les plantes cultivées, ce qui rend ces médicaments moins chers pour les consommateurs et peut-être plus abordable dans les pays du tiers monde. Il est également possible de modifier les plantes de sorte qu'ils sont plus nutritifs. Les scientifiques ont conçu des plants de riz OGM qui contiennent des niveaux de vitamine A ont augmenté, par exemple. Le riz nourrit près de la moitié de la population mondiale, cette innovation pourrait contribuer à atténuer le grave problème de carence en vitamine A dans les pays en développement.

Biorestauration et les biocarburants

Biorestauration emploie les OGM comme des outils pour briser ou séquestrer les contaminants comme les BPC ou les métaux lourds dans le sol contaminé. Génétiquement modifiés microbes pourraient être un moyen de nettoyer la pollution; plantes génétiquement modifiées pourraient être un autre. Cette dernière approche est souvent appelé phytoremédiation. De plus, les plantes génétiquement modifiées pourraient fournir une nouvelle source fertile de biocarburants, selon la façon dont les plantes sont conçus ou quelles modifications ils intègrent. Compte tenu des défis posés par le changement climatique et la raréfaction des combustibles fossiles, les cultures de carburant pourraient aider à sécuriser l'avenir de notre approvisionnement en énergie.